Artistes sur Mitchell : Naomi Kawanishi Reis

En grandissant à Ithaca, dans l'État de New York, puis à Kyoto, au Japon, je n'ai pas été beaucoup exposée à la peinture occidentale au-delà des Van Goghs des manuels scolaires. L'œuvre de Joan Mitchell s'est infiltrée dans ma conscience petit à petit. Je l'ai découvert au début des années 2000, bien des années après avoir déménagé à New York, mais ce n'est que maintenant, au milieu de ma vie, que je peux vraiment commencer à voir son travail - en personne, lorsque c'est possible - et à en saisir toute la puissance et la confiance, avec toute mon attention, d'artiste à artiste.

J'ai une drôle de relation avec la peinture, où une partie profonde de moi sent que je ne suis pas "faite" pour la faire ; l'ADN de mes antécédents d'artisan me chuchote que la peinture est pour une classe différente de personnes. J'ai donc tendance à tenir la peinture - l'art pour l'art - à distance. Recevoir la bourse de la Fondation Joan Mitchell pour les peintres et les sculpteurs a changé ma vie, car j'ai senti que le récit que j'avais intériorisé n'était pas en fait gravé dans la pierre. Cette bourse m'a permis d'établir un lien direct avec Joan Mitchell en tant que personne, et pas seulement avec cette peintre distante qui occupait un terrain sacré. Je l'imagine parfois, cigarette à la main, dans le coin de mon atelier, me disant de me mettre au travail et de faire l'œuvre.

Joan Mitchell n'hésitait pas à peindre. J'admire sa franchise, le fait qu'elle ne demandait pas la permission. Au fil du temps, j'ai l'impression qu'elle me dit : fais ce que tu as à faire, va au devant du doute, canalise directement depuis cet espace pur de création sans filtre. C'est un grand mentor. Je veux la suivre dans cet espace sans excuses.

J'aime savoir que Mitchell peignait tard dans la nuit, les fenêtres de l'atelier couvertes de toile. Tout ce qui se passait dans ce studio n'était que de la peinture pure dans l'instant, sans moi, sans ego. Lorsque je suis capable de me débarrasser de ces couches de conscience de soi et de doute, je me sens en bonne compagnie avec tous les artistes d'hier et d'aujourd'hui qui sont passés par là. Cet espace de flux est éternel et universel.

J'ai mis au point une méthode de marquage qui s'éloigne de la peinture directe, en utilisant des imprimés découpés et collés, du washi peint et des crayons de couleur. Le geste est beaucoup plus lent qu'un coup de pinceau de Joan Mitchell, mais j'aime à penser que je peux canaliser un peu de son esprit et de la joie qu'elle ressentait manifestement en créant ces tempêtes de couleurs. Grâce à sa vision de soutenir les générations futures d'artistes après sa mort, les ondes de son influence et de sa vision se poursuivent.

Naomi Kawanishi Reis est une artiste basée à Brooklyn, NY, et une bénéficiaire 2018 de la bourse pour peintres et sculpteurs de la Fondation Joan Mitchell.