1993-2003 : Phase de formation et de démarrage
Conformément au testament de Mitchell, la Fondation Joan Mitchell a été constituée à New York en 1993 par l'avocat de Mitchell et exécuteur testamentaire, John Somers. Au cours des dix années suivantes, la succession de Mitchell a fait l'objet d'un long processus de règlement. Comme de nombreuses fondations d'artistes, le modèle de fonctionnement de la Fondation Joan Mitchell utilise des fonds provenant de ventes stratégiques d'œuvres d'art de la collection de la Fondation pour développer un portefeuille d'investissement et soutenir des activités axées sur la mission.
Alors que la succession de Joan Mitchell était en cours de règlement, la fondation a commencé son travail avec des ressources modestes. Carolyn Somers, la fille de John Somers, a dirigé la fondation en établissant son objectif caritatif et en menant à bien une décennie de croissance programmatique. Cette période a été centrée sur les objectifs de démarrage et de programmation, alors que le conseil d'administration et le personnel réfléchissaient à ce que devrait être un soutien significatif aux artistes, dans le prolongement de la vie et de l'héritage de Mitchell. Au cours de ces premières années, la définition de nouveaux programmes a également jeté les bases des valeurs fondamentales de la fondation : un engagement en faveur de l'équité, le fait d'être centré sur l'artiste et l'incarnation d'un esprit de générosité.
