Joan Mitchell : Biographie

En 1955, Mitchell commence à partager son temps entre New York et la France, et en 1959, elle s'installe définitivement en France, vivant et travaillant à Paris, où elle développe également un large cercle social d'artistes et d'écrivains. En 1968, elle s'installe à Vétheuil, une petite ville au nord-ouest de Paris, où elle travaille sans interruption jusqu'à sa mort en 1992. Tout au long de sa vie, elle a gardé des liens étroits avec New York, faisant de fréquents allers-retours et accueillant des amis américains en visite à Vétheuil. Ainsi, l'œuvre de Mitchell était en dialogue avec les développements artistiques tant en France qu'aux États-Unis, et a souvent reçu un accueil critique différent dans chaque lieu.

Au cours de sa carrière longue et variée, les éléments déterminants du monde de Mitchell - en particulier les vues de villes, de champs, de rivières, de lacs et d'arbres - ont contribué à créer des images et des souvenirs à partir desquels elle a travaillé. Elle a déclaré un jour : "Je peins à partir de paysages dont je me souviens et que j'emporte avec moi, ainsi que des sentiments que j'ai éprouvés à leur égard et qui, bien sûr, se transforment. Je ne pourrais certainement jamais refléter la nature. J'aimerais davantage peindre ce qu'elle me laisse." Pour Mitchell, une peinture réussie transmet une idée ou un sentiment avec authenticité et une intensité qui peut être ressentie par un spectateur avec ou sans connaissance de l'inspiration derrière l'œuvre. Tout en se mettant constamment au défi de trouver de nouvelles directions, elle se considérait également comme faisant partie d'un long arc de l'histoire de l'art, liée aux peintres du dix-neuvième et du début du vingtième siècle Paul Cézanne, Henri Matisse et Vincent van Gogh, dont elle connaissait bien le travail depuis son plus jeune âge et qu'elle a admiré tout au long de sa vie.

Dans le prolongement de son engagement à maintenir un environnement de dévouement et de camaraderie parmi les artistes, Mitchell a apporté un soutien personnel à de nombreux jeunes artistes et écrivains qui venaient séjourner chez elle à Vétheuil - parfois pour une seule nuit, parfois pour tout un été. La correspondance qui se trouve dans ses papiers révèle que cette croyance en leur créativité et leur potentiel a souvent eu un impact sur la vie de ceux qui ont passé du temps avec elle.

Après un diagnostic de cancer en 1984 et une longue période pendant laquelle elle a continué à travailler malgré sa santé déclinante, Mitchell est décédée à Paris le 30 octobre 1992. La générosité dont elle a fait preuve de son vivant s'est poursuivie après sa mort avec la création de la Fondation Joan Mitchell, prévue dans son testament, dont le mandat est de créer des programmes de soutien direct aux artistes individuels. En outre, la mission de la fondation comprend la promotion et la préservation de son héritage, qui comprend son remarquable corpus d'œuvres, ses papiers (y compris sa correspondance et ses photographies) et d'autres documents d'archives liés à sa vie et à son travail.