La Fondation Joan Mitchell organise une réunion sur l'héritage des artistes à l'échelle mondiale

Qu'advient-il de l'œuvre et de l'histoire d'un artiste lorsqu'il décède ? Qui décide de la façon dont on se souvient de son héritage ? Comment ce travail est-il financé ? Comment les artistes peuvent-ils rester maîtres du processus ? Et comment le monde de l'art peut-il répondre à ces questions tout en s'assurant que les histoires que nous racontons sont inclusives et équitables ?

Ces questions pressantes étaient au cœur de Creating Future Memory, une réunion sur invitation organisée par la Fondation Joan Mitchell, du 14 au 16 mai 2025, au BRIC à Brooklyn, avec le soutien de la Fondation Mellon. Ce rassemblement a réuni 150 artistes visuels, archivistes, conservateurs, administrateurs, gestionnaires de patrimoine d'artistes, bailleurs de fonds et autres travailleurs culturels dans le cadre d'un forum ouvert de partage et d'échange de ressources. Les objectifs de la réunion étaient de cartographier les ressources existantes et les approches innovantes en matière d'héritage des artistes, tout en plaidant pour plus de formation, de financement et de visibilité sur ce sujet au sein de l'écosystème artistique. C'est devenu un effort de construction de la communauté et du terrain, un effort que les participants se sont engagés à continuer à façonner ensemble.

La création d'une mémoire future s'appuie sur la longue histoire de la Fondation Joan Mitchell qui fournit des ressources de planification de l'héritage des artistes par le biais du programme Creating a Living Legacy (CALL) (Création d'un héritage vivant). Alors que nous envisageons le travail futur de la Fondation dans ce domaine, notre objectif était d'établir des liens avec d'autres personnes qui se sont engagées à soutenir et à gérer les héritages des artistes, et de galvaniser le domaine pour qu'il reconnaisse à quel point la planification des héritages est essentielle pour les artistes, les communautés, les organisations et les institutions artistiques, et notre histoire commune. À cette fin, Christa Blatchford, directrice générale de la Fondation, et Solana Chehtman, directrice des programmes pour les artistes, se sont lancées dans un processus de planification d'une durée d'un an et demi, au cours duquel elles ont rencontré un conseil consultatif et d'autres acteurs du secteur afin d'en savoir plus sur leur travail et les défis qu'ils ont dû relever.

Dans son discours d'ouverture de la conférence Creating Future Memory, Solana Chehtman a partagé ce qui suit : "Ce que nous avons découvert au cours de ce processus d'écoute des artistes et d'autres personnes sur le terrain était à la fois inspirant et dégrisant. Dans toutes les communautés, nous avons rencontré des individus, des collectifs et des organisations puissants, mais souvent informels et déconnectés, qui se consacrent à la préservation et à la protection des héritages artistiques - des efforts d'intendance culturelle qui ont rarement été reconnus ou dotés des ressources qu'ils méritent. Et en même temps, nous avons entendu beaucoup trop d'histoires de perte : des archives jetées ou endommagées, des œuvres d'art détruites, des artistes oubliés."

Chehtman poursuit : "Si je devais partager avec vous les principales leçons apprises tout au long de ce processus, ce serait que le travail sur l'héritage est un travail collectif. Il est intergénérationnel. Il est essentiel au maintien des lieux. Et cela nécessite un changement culturel dans notre domaine, pour comprendre à quel point il est au cœur de chaque chose que nous faisons."

Des centaines de conversations avec des artistes et des travailleurs du patrimoine ont permis d'établir l'ordre du jour et la liste des participants à la réunion " Creating Future Memory". Au cours du rassemblement, par le biais de tables rondes, de présentations d'études de cas, de déjeuners de travail, de périodes de discussion ouverte et d'autres occasions d'échanges formels et informels, les participants ont partagé les défis et travaillé à la construction collective d'une vision pour soutenir l'action des artistes sur leurs héritages, ainsi que des infrastructures pour les soutenir de manière plus générale.

Au cours de la conférence, de nombreuses sessions ont réitéré l'importance d'enraciner le travail sur l'héritage dans la communauté et l'échange intergénérationnel. Les participants ont parlé de la planification de l'héritage des artistes comme d'un travail de mémoire, d'un travail de soins, d'un prolongement naturel de l'intendance culturelle et des soins aux personnes âgées qui reconnaît que les artistes n'ont pas besoin d'être célébrés sur le marché de l'art pour être importants pour leurs communautés. Dans cette optique, la voie à suivre pour la planification successorale et l'intendance de l'héritage pour chaque artiste et chaque communauté sera unique et devrait être ancrée dans leurs valeurs, leurs intentions et leur contexte culturel.

Un autre thème clé qui a émergé est l'importance de la mémoire active et de la préservation pour contrer l'effacement culturel. Les participants, issus de milieux culturels très divers, ont reconnu qu'ils se battaient continuellement pour que leur travail soit reconnu comme de l'art américain. Ils ont souligné l'importance des histoires et des voix que leur travail préserve et transmet en tant que contre-récits à l'aplatissement de l'histoire américaine. Comme l'a déclaré l'artiste et conservatrice Amalia Mesa-Bains lors de la séance d'ouverture de la réunion, "Notre passé est notre présent et notre avenir. Nous nous souvenons de notre avenir. Nos archives doivent faire partie de l'histoire qui est racontée."

Les discussions riches et franches ont permis de comprendre que le travail sur l'héritage des artistes est largement sous-financé, et qu'un soutien plus direct est nécessaire pour les artistes dans leurs ateliers, les successions d'artistes, les institutions qui abritent des archives et des collections d'œuvres d'art, les projets d'archives communautaires, les collectifs d'artistes et les petites organisations de base. Même dans le cadre des modèles novateurs partagés lors de la réunion, il est évident que de nombreuses successions d'artistes sont gérées par des membres de la famille qui financent eux-mêmes leurs efforts en guise de travail d'amour pour leur parent artiste. Un certain nombre de travailleurs culturels ont fait remarquer qu'ils ont dû trouver des moyens créatifs pour faire plier les structures institutionnelles afin de rendre possibles des projets significatifs autour des archives d'artistes et des expositions rétrospectives. Les récentes coupes budgétaires dans les domaines des arts, des sciences humaines et de la bibliothéconomie risquent d'entraver encore davantage ces efforts dans un avenir proche.

Nous considérons la réunion Creating Future Memory comme la première de ce que nous espérons être des occasions régulières de collaboration entre différents domaines pour créer une dynamique autour de la prise en charge des artistes, de leur travail, de leurs histoires et de leurs archives. Tous les participants invités sont profondément impliqués dans l'héritage des artistes sous une forme ou une autre, et nous leur sommes reconnaissants de leur partenariat alors que nous envisageons ensemble ce à quoi pourrait ressembler un écosystème durable de planification de l'héritage, avec plus de ressources pour les artistes vivants afin qu'ils puissent prendre en charge ces processus.

Au cours des prochains mois, nous synthétiserons les thèmes et les voix clés du rassemblement pour produire un rapport à l'intention du secteur qui plaide en faveur d'un avenir plus inclusif, durable et centré sur l'artiste pour les soins de l'héritage. Cherche cette publication au début de l'année 2026. Nous lancerons également un projet de cartographie des pods afin d'identifier un vaste réseau de travailleurs de la mémoire et de l'héritage reflétant diverses géographies, pratiques et domaines d'expertise dans l'ensemble du domaine. Les listes seront initialement rassemblées par le biais de la recherche et des recommandations de la communauté, l'objectif étant de les faire croître de manière organique par le biais de nominations par les pairs et d'auto-nomination. Au fur et à mesure que nous développons ces ressources, nous aimerions que les membres de notre communauté nous fassent part de leurs expériences ou de leurs idées.

En attendant, si tu souhaites en savoir plus sur la planification de l'héritage pour les artistes visuels, explore les cahiers d'exercices Créer un héritage vivant.

La création d'une mémoire future a été organisée par Solana Chehtman, avec Christa Blatchford. Nous remercions la Fondation Mellon pour son soutien à cette rencontre, le conseil consultatif (voir ci-dessous), le BRIC, Luce Productions, Yanira Castro et Morgan Bassichis (coanimateurs), et tous les participants qui ont apporté leurs expériences personnelles et leurs esprits généreux à cette rencontre.

Conseil consultatif de la création de la mémoire du futur :

Lisa Darms, directrice générale de l'Institut Hauser et Wirth
Ryan S. Flahive, archiviste à l'Institute of American Indian Arts (IAIA)
Josh T. Franco, collectionneur au Smithsonian's Archives of American Art
Tempestt Hazel, codirectrice et cofondatrice de Sixty Inches from Center
Seitu Ken Jones, artiste, avec le soutien de Shannon Brunette, fondatrice de Office of Cultural Work
Chelsea Spengemann, directrice générale de Soft Network