Demond Melancon

Demond Melancon est né et a grandi dans le Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans. À l'âge de 14 ans, Demond a eu l'occasion d'apprendre auprès d'anciens Big Chiefs influents qui lui ont enseigné non seulement comment coudre et perler des costumes complexes, mais aussi l'histoire et les traditions de la culture des masques noirs de la Nouvelle-Orléans. Il a d'abord été encadré par un ancien prolifique nommé Big Chief Ferdinand Bigard. Melancon a ensuite étudié avec Nathanial Williams dans le cadre d'une bourse d'apprentissage Louisiana Folklife de 1993. Melancon a rejoint les chasseurs séminoles et s'est masqué en tant que Spy Boy pendant plus de 15 ans sous les ordres du grand chef Keitoe Jones. En 2012, les anciens de la communauté des masques noirs ont déclaré que Melancon serait alors connu sous le nom de Big Chief Demond Melancon des Young Seminole Hunters, sa propre tribu basée dans le Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans.

Les costumes de Melancon sont des formes sculpturales, basées sur la taille de son corps et composées de perles complexes cousues à la main révélant une narration visuelle collective. En 2017, Melancon a été le pionnier d'une pratique artistique contemporaine utilisant les mêmes techniques de perlage qu'il a affinées au cours des 30 dernières années dans le cadre de la culture du masque noir. Les œuvres de Melancon ont fait partie d'expositions au Victoria & Albert Museum, à Londres ; au Museum of Contemporary African Diasporan Art, à Brooklyn, NY ; au Kalamazoo Institute of Arts, à Kalamazoo, MI ; au Haus der Welt der Kulturen, à Berlin ; et à la Arthur Roger Gallery, à la Nouvelle-Orléans, LA. Ses œuvres font partie des collections de l'International African American Museum, du Toledo Museum of Art, du Birmingham Museum of Art, du LSU Museum of Art et du Boston Art Club.