Sur le terrain : Rachel Cohen sur les œuvres multi-panneaux de Mitchell
"J'ai craqué pour la première fois pour les peintures de Mitchell lors de la rétrospective du Whitney Museum of American Art en 2002, et il m'a semblé naturel de revenir vers elle vingt ans plus tard, alors que j'écris un livre sur la façon dont les artistes travaillent avec le temps : le temps qui s'échappe, le temps divisé par la technologie, le fait de rejoindre le flux du temps. Les panneaux accolés de Mitchell, pensais-je, compriment une série de toiles en une seule œuvre et évoquent un sentiment de passage, comme une série de Claude Monet montrant les mêmes bottes de foin sous différentes lumières donne les heures, ou comme une séquence de gravures sur bois japonaises donne les saisons de l'année. J'avais hâte de voir ces panneaux que Mitchell avait transportés dans son studio."
Dans un essai pour Yale Review, Rachel Cohen décrit son année de recherche sur Mitchell, depuis les voyages en voiture pour voir des peintures sur panneaux multiples près de Chicago, son lieu de résidence, jusqu'aux voyages d'étude à la Joan Mitchell Foundation, où Cohen s'est immergée dans les lettres de Mitchell.
"Peu à peu, j'ai réalisé que l'aspect des lettres ressemblait en fait beaucoup aux coups de pinceau de Mitchell. J'ai été frappée par l'étendue de l'écriture sur le papier, par ses pensées reliées par de longs tirets, par la façon dont elle s'interrompait pour jurer ou s'exclamer, et par le fait qu'elle grossissait les mots significatifs pour les mettre en valeur. Dans une note au stylo à bille bleu adressée à Patricia Molloy, une assistante sociale et amie proche, elle a souligné le mot "bleu" de façon à ce qu'il s'étale sur deux pages comme de la peinture bleue : à gauche, "si c'est bleu, c'est bleu" ; à droite, un autre "bleu" ; et plus bas, "bleu ? ?'
"Mitchell était une bonne épistolière, elle aussi - énergique, virulente, incisive. Je savais qu'elle avait été proche des poètes de l'école de New York et qu'elle avait nommé des tableaux en pensant aux poèmes de Frank O'Hara. Mais il m'apparaissait maintenant que ses titres personnels et pleins d'esprit étaient comme des lignes de poèmes de l'école de New York : George Went Swimming at Barnes Hole, but It Got Too Cold; The Good-Bye Door; No Rain; They Never Appeared with the White.”
Rachel Cohen est écrivain et professeur de pratique artistique en écriture créative à l'université de Chicago. Lis l'intégralité de l'essai sur Yale Review.
