Dans le studio : Victoria Burge

Victoria Burge est une artiste basée dans le New Hampshire, et une boursière Joan Mitchell en 2024. Nous avons interviewé Burge sur son travail et sa pratique créative en février 2025.

Je réalise des œuvres sur papier et de petites sculptures. Dans ma pratique, j'étudie la notation graphique à travers différents contextes et histoires - plus récemment dans les domaines de l'astronomie et du tissage. Je m'intéresse à la façon dont l'observation attentive et la traduction visuelle animent les objets et les récits du passé.

Un principe sous-jacent de mon travail est l'accent mis sur le processus que j'ai commencé à cultiver pendant ma formation de graveur. Parallèlement à cette formation, j'ai travaillé bénévolement dans le service de conservation des livres de l'American Philosophical Society à Philadelphie, en réalisant des clôtures d'archives et de petites réparations sur les journaux intimes d'explorateurs du 19e siècle. Aujourd'hui, je me rends fréquemment dans des archives et des bibliothèques de collections spéciales, ce qui fait partie intégrante de l'élaboration de nouveaux projets. Avant mon éducation formelle, j'ai grandi dans la galerie d'art de mes grands-parents dans l'Upper East Side de Manhattan dans les années 1980. Cette expérience formatrice m'a inculqué une fascination durable pour le monde des objets, la création de marques et les langages visuels.

Dans notre monde numérique où l'intelligence artificielle se développe rapidement, j'honore la lenteur, le rythme imprévisible, à la fois de la machine analogique et de l'objet fabriqué à la main. La découverte d'un objet inattendu dans les pages d'un livre est un élément de plaisir inévitable lorsque l'on travaille dans des archives et des bibliothèques de collections spéciales. Ces reliques - souvent des papiers pliés, rangés au hasard à l'arrière d'un cahier ou glissés entre les signatures - créent un moment de connexion intime avec l'auteur d'autrefois. Ils peuvent être profondément aplatis par le temps et la pression, et contiennent souvent un croquis, un symbole, une phrase ou un code. Ces traces graphiques sont les artefacts qui m'inspirent.

Mon studio se trouve dans le bâtiment d'une usine textile située dans un petit village rural du sud du New Hampshire. Ce village est l'une des nombreuses villes de moulins à eau qui se sont développées en Nouvelle-Angleterre au début du 19e siècle, mais c'est la seule qui ait largement survécu dans sa forme d'origine. Mon studio se trouve au-dessus de la rivière qui traverse le bâtiment du moulin qui alimentait autrefois le moulin. L'énergie de l'eau en mouvement rapide et l'histoire de la fabrication du bâtiment sont une présence palpable dans mon espace.

Depuis quelques années, je travaille avec la grille et je réfléchis à la façon dont elle est liée à la structure et aux systèmes, à son rôle dans l'histoire de l'art, à sa relation avec l'abstraction.

Joan Retallack, dans son article "Geometries of Attention", écrit : "C'est ce que font les géométries - elles organisent les vecteurs de notre attention, établissent des relations entre des directions abstraites, des intérieurs et des extérieurs, nous permettant de remarquer certaines choses que nous ne pourrions pas remarquer autrement."

La grille organise les vecteurs de mon attention. Je la considère comme une forme géométrique ; un cadre stabilisant et fiable qui m'aide à entrer dans un dessin. C'est dans cette infrastructure que l'organisation ou la désorganisation peut prendre forme.

Je considère également la grille comme un outil de recherche, un guide. Ses limites me donnent une contrainte dans laquelle travailler. Comme j'aime la répétition, sa composition statique m'offre le même endroit d'où partir encore et encore. Je suis un créateur lent. La grille m'aide à suivre mon rythme dans un dessin, en servant de marqueur fiable de grossissement, de mise au point, de distance et de temps.

Comme l'a écrit Christopher Alessandrini dans une récente critique de mon travail, "La grille est souvent injustement associée à une souche spécifique de machisme minimaliste, bien que les compositions radicales d'Anni Albers, Beryl Korot, Agnes Martin et Vera Molnar attestent de sa malléabilité et de sa gamme émotionnelle... Dans son propre effort pour humaniser la grille, [Burge] met en scène des moments de rupture stratégique, perçant l'illusion ou l'attente de la perfection."

J'aime la tension de la faille perçue dans un manuscrit, un carnet ou une œuvre d'art : une ligne qui va trop loin, une tache ou la présence fantomatique d'une rature. Ces erreurs sont des manifestations de beauté et offrent un moment d'interférence ; une pause ; une énergie.

Depuis 2022, je travaille avec deux archives très différentes. La première est l'archive des Harvard Computers (femmes astronomes) à l'observatoire du Harvard College à Cambridge, dans le Massachusetts. La seconde est une collection éclectique de manuscrits de tissage, principalement du 19e siècle, au département textile du Cooper Hewitt à New York. J'ai cherché à savoir, entre autres, comment l'astronome et le fabricant de textiles utilisent la grille pour naviguer, composer et enregistrer des informations.

En réponse à ces deux collections, j'ai réalisé des œuvres d'art qui ressemblent à de petites archives : des index de notes visuelles, des structures pliées et des motifs. J'ai exposé ces œuvres d'art en groupes organisés pour suggérer le déballage d'objets d'une archive - tenir, ouvrir, tourner des pages et disposer des morceaux de documents éphémères, des lettres, des carnets de notes. La physicalité de la manipulation de ces objets est un acte intime. Dessiner en réponse à ces objets devient un code, une nouvelle façon d'accéder à ces informations.

En réalisant ces œuvres, j'ai réfléchi à l'accessibilité et à l'importance des données tangibles ; à l'idée de la notation manuscrite qui existe à la fois comme dessin et comme vestige d'un travail vu/improuvé. Sur le plan matériel, j'ai réfléchi à la capacité structurelle et à l'endurance du papier. Comment une ligne froissée, par exemple, peut activer la surface d'un papier de façon sculpturale.

Je viens d'inaugurer une exposition solo, et mon studio est maintenant vide de tout travail. Après m'être concentrée pendant deux ans sur la création d'une famille de pièces apparentées, l'anticipation d'un nouveau départ est à la fois vertigineuse et fondatrice.

La semaine dernière, j'ai commandé de grandes feuilles de papier et je vais commencer à travailler sur une série de dessins à grande échelle. Je travaille lentement, sans assistant, de sorte que le temps et l'aspect physique de la fabrication sont des concepts qui sont toujours présents dans mon atelier.

Pour trouver ma voie dans ces nouveaux dessins, je travaillerai avec une collection de photographies qu'un collègue a partagée avec moi. Il s'agit de gouttelettes d'eau laissées sur des toiles d'araignée après une longue pluie l'été dernier, capturées avec un objectif macro sur son téléphone portable. Ce sont des constellations de lumière et de liens semblables à des bijoux.

Je ne sais pas encore où ces images me mèneront, mais elles englobent tant de choses auxquelles j'ai pensé dans mon travail : codes, diagrammes, motifs. L'observation et le fait de regarder de près. Les mythes des tisserands et des étoiles. Le travail. Ce qui est vu, ce qui n'est pas vu. Le rôle de la grille en tant qu'infrastructure. La beauté simple et pondérée d'une ligne, d'un espace.

Interview et montage par Jenny Gill. Pour en savoir plus sur le travail de Victoria Burge, visite le site victoriaburge.com.