Dans le studio : Raheleh Filsoofi

Raheleh Filsoofi est une artiste basée à Nashville, TN, et une boursière Joan Mitchell de 2023. Nous l'avons interviewée sur son travail et sa pratique créative en mars 2024. Ce qui suit est une transcription éditée de cette conversation.

J'ai une pratique artistique nomade et itinérante, qui consiste à explorer différentes dimensions : géographique, conceptuelle, temporelle et disciplinaire. Cette approche s'inspire des héritages historiques et philosophiques des voyageurs et érudits du Moyen-Orient comme Ibn Battuta et Saadi Shiraz. Ces pionniers ont partagé leurs expériences et leurs perceptions de territoires inconnus pour créer des récits perspicaces sur l'identité, l'humanité et les points communs.

En tant que femme irano-américaine, ma propre expérience d'immigrante a profondément influencé ma pratique artistique, et je suis poussée à produire des œuvres qui remettent en question les perspectives actuelles sur l'éthique, la politique, la société, la nature et la culture. Pour atteindre cet objectif, j'expérimente différentes stratégies esthétiques et j'incorpore divers médias et matériaux dont les applications à mon sujet sont très variées. Mes installations multimédias et mes performances visent à fournir des expériences multidimensionnelles et stratifiées en réimaginant un espace dans lequel les divisions entre les lieux, les personnes et les cultures s'effondrent et se rejoignent.

Je crois fermement que pour être un artiste professionnel, il faut être très motivé. Ma motivation en tant qu'artiste provient de diverses sources qui, collectivement, m'inspirent et me poussent à aller de l'avant. Un facteur important est le sentiment d'obligation que je ressens à l'égard de la vie elle-même. Ayant traversé des révolutions, des guerres, des troubles sociaux et politiques, ainsi que les complexités de l'immigration et les défis d'être une femme et une femme de couleur dans des environnements divers, j'en suis venue à considérer le simple fait de survivre comme une force puissante qui me pousse à aller de l'avant.

Je trouve mon inspiration dans la résilience des femmes de mon pays et du Moyen-Orient qui, malgré les diverses contraintes et limitations sociétales, continuent d'apporter des contributions significatives à leurs communautés.

Collaborer avec mon mari musicien et faire partie de la vibrante communauté moyen-orientale de Nashville alimente ma motivation.

Les expériences sensorielles du monde qui m'entoure jouent également un rôle important dans la motivation de ma pratique artistique. La terre sous mes pieds, les sons qui m'entourent et les paysages politiques en constante évolution servent tous de catalyseurs à l'action. Comme l'a dit le poète iranien H. E. Sayeh, "Il n'y a pas de miracle qui vienne de ton cadavre ; sois vivant." Ce sentiment résonne profondément en moi et me sert de rappel constant pour rester active, engagée et vivante dans tous les aspects de ma vie.

Dans mon travail actuel, j'explore principalement l'argile et le son. Je suis fascinée par la nature tangible de l'argile juxtaposée aux qualités éphémères du son, et j'ai découvert un monde de possibilités où ces deux éléments se rencontrent et se croisent.

L'argile incarne les traditions historiques et culturelles que je défends dans mon travail. Cependant, la nature multiforme et dynamique de ce matériau revigore continuellement mon processus créatif. Bien que je respecte profondément l'héritage des artistes céramistes iraniens et du Moyen-Orient à travers l'histoire, je reconnais également l'importance de forger ma propre voie en tant qu'artiste contemporaine. En tant qu'artiste dévouée et engagée, je me sens obligée de contribuer à l'évolution continue de cette tradition.

Depuis 2016, je me suis engagée dans la collecte de sons et de sols, en compilant des ressources provenant de lieux où j'ai vécu ou que j'ai visités. Au fil des ans, j'ai voyagé dans plus de 38 États américains et j'ai recueilli de la terre dans des centaines d'endroits. J'incorpore ces matériaux dans diverses œuvres, allant des installations multimédias à mes performances. Par conséquent, une grande partie de mon travail reste en cours.

Ce processus continu de recherche et de collecte demande beaucoup de travail, et bien que je partage mes œuvres actuelles, je comprends qu'elles peuvent continuer à évoluer et à se développer au fil du temps, car chaque pièce exige des investissements importants en termes de temps, de travail et de matériaux.

Mon projet actuel porte également sur le mouvement, et je dois reconnaître que le mouvement et le travail constants ne sont pas seulement des composantes intégrales de mon processus artistique, mais qu'ils servent également de matériaux, façonnant les œuvres que je crée. De plus, je développe actuellement un projet de performance centré sur mon corps et ses mouvements. Je considère mon corps non seulement comme un outil, mais aussi comme un matériau accessible pour l'exploration et l'expression dans ce projet.

L'un de mes projets actuels s'intitule Resonance of the Lands. Il s'agit d'une collaboration entre moi-même et mon partenaire musicien Reza Filsoofi, impliquant d'autres artistes, musiciens, organisations, et notamment des immigrants, des réfugiés et d'autres groupes sous-représentés à Nashville. Le projet vise à explorer la géographie personnelle, sociale et collective.

Reza et moi avons cartographié et collecté de l'argile dans divers endroits de Nashville et de ses environs, et l'avons utilisée pour fabriquer plus de 30 instruments inspirés des tambours d'argile et des darbukas du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Grâce à des ateliers pratiques de céramique et de textile au studio de céramique de Vanderbilt, les membres de la communauté, principalement des immigrants, ont participé à la décoration et à la finalisation des instruments tout en se connectant à leur histoire passée et présente à Nashville.

La récente représentation de ces instruments en argile a stimulé la communication et favorisé la guérison, en particulier dans la ville de Nashville, socialement divisée. Nous avons collaboré étroitement avec des organisations telles que le Nashville International Center for Empowerment et le Global Education Center, qui desservent les communautés d'immigrants et de réfugiés, enrichissant ainsi notre effort collectif vers un objectif commun. Grâce à divers événements, nous avons fait tomber les barrières et favorisé la collaboration au-delà des frontières disciplinaires, académiques et communautaires. Notre objectif était d'initier une "transformation progressive" ou une "collaboration urgente" dans le grand Nashville, avec l'espoir que la résonance de nos efforts se répercute à travers les États-Unis pour les années à venir. Les instruments en céramique, fabriqués traditionnellement depuis des siècles, sont désormais porteurs d'une nouvelle mission : celle d'unir et d'être inclusif.

Je suis fascinée par la relation illimitée entre le son et l'argile et je cherche à continuer à explorer leur potentiel et leur connexion dans mon travail. J'espère que ma pratique peut être considérée comme un espace de contemplation, de curiosité et d'engagement à travers et entre les objets, les personnes et les communautés. J'espère que le public appréciera le travail, le processus et la recherche incorporés dans mon travail et les reconnaîtra comme des composantes intégrales de mon contenu.

L'argile et les objets en céramique ont fait un long voyage avec moi au cours de la dernière décennie. Dans mes installations multimédias, les récipients en céramique transcendent leurs rôles traditionnels et deviennent des vaisseaux pour stocker des sons, créant des espaces pour les souvenirs et les expériences. Par exemple, dans des performances telles que Resonance of the Lands, ces récipients se transforment en instruments et en fabricants de sons, récupérant des rôles traditionnels avec de nouvelles missions. Dans un autre projet, Say Their Names, j'ai récité les noms de plus de 500 manifestants et civils tués pendant les manifestations, en les commémorant dans une performance utilisant un récipient en céramique. Le récipient a servi de microcosme, créant un espace pour des archives sonores.

Ayant vécu et exercé dans la région sud au cours de la dernière décennie, j'approfondis actuellement mon exploration de cette région à travers mon travail. Malgré sa dynamique artistique unique, le Sud reste souvent méconnu au-delà de son périmètre immédiat. Bien que j'étende la portée de ma pratique au-delà de la région, j'ai toujours une série d'expositions, de performances et d'ateliers prévus dans le Sud au cours des prochaines années, avec le soutien des communautés artistiques de la région.

L'un de mes projets en cours, Imagined Boundaries : Through the Eyes of the Past and Present, explore les frontières locales et mondiales. Inspirée par les peintures miniatures du 18e siècle de Charles Fraser au musée Gibbes de Charleston, en Caroline du Sud, j'élargis son héritage, en mettant l'accent sur l'inclusivité en tant que femme immigrée de couleur dans le Sud. L'œuvre vise à favoriser le dialogue et la curiosité, en faisant le lien entre les chefs-d'œuvre du passé et la vision contemporaine. Cette œuvre fera partie de la collection permanente du musée et sera installée en octobre prochain.

De plus, j'ai été invitée à créer une œuvre inspirée par l'exposition The Moss Mystique : Newcomb Pottery au musée Telfair de Savannah, en Géorgie, qui ouvrira ses portes en juin 2025. Cette exposition réfléchit à l'héritage de Newcomb Pottery, une entreprise des administrateurs du H. Sophie Newcomb Memorial College à la fin du 19e siècle. Les potiers masculins ont créé des objets à partir d'argiles du Sud, tandis que les diplômées les ont peints, gagnant ainsi en reconnaissance pour représenter l'identité régionale du Sud.

En tant que collectionneur de terre et de sons, mon installation explorera la matérialité de l'argile et mes expériences en tant qu'artiste irano-américain dans le Sud-Est. Je souhaite m'engager dans les perceptions actuelles de l'identité et de l'authenticité du Sud, en incitant les spectateurs à reconsidérer les objets historiques dans le contexte de l'identité personnelle et régionale d'aujourd'hui.

Interview et montage par Jenny Gill. En savoir plus sur le travail de Raheleh Filsoofi sur rahelehfilsoofi.com et sur Instagram.