Dans le studio : Mikayla Patton

Mikayla Patton est une artiste basée à State College, en Pennsylvanie, et une boursière Joan Mitchell de 2023. Nous l'avons interviewée sur son travail et sa pratique créative en mars 2024. Ce qui suit est une transcription éditée de cette conversation.

Je suis une artiste multidisciplinaire, qui travaille à travers la sculpture, l'installation et la matière. Dans ma pratique, j'utilise souvent des matériaux recyclés, collectés et donnés pour former mon travail.

Au cours des quatre dernières années, mon travail a évolué et s'est épanoui de différentes manières. J'ai suivi une formation en gravure à l'université, mais en ce moment, mon travail est sculptural. Parfois, j'aime imaginer que ce sont des formes qui veulent être vues, ou peut-être que ce sont des moments qui essaient de se montrer à travers un processus d'archivage. Une partie de la pratique consiste à construire, à gaufrer, à coudre et à mettre en vessie. Je fabrique ces sculptures avec de la pâte à papier, en réutilisant des articles de papier non désirés ou devenus inutiles, associés à des éléments naturels comme des piquants de porc-épic, des teintures, des perles de verre et de la cire.

Une grande partie de ma pratique et des méthodes que j'utilise découlent de pratiques culturelles. Certains de mes très bons amis et moi avions l'habitude de plaisanter (sans rire) en disant que nous voulions avoir les compétences et le pouvoir de nos unci (grand-mères). Les femmes lakota étaient et sont toujours la colonne vertébrale de notre peuple. À mon tour, je réfléchis toujours à la façon dont leurs méthodes peuvent être appliquées au travail que je fais aujourd'hui.

Par exemple, la durabilité joue un rôle majeur dans mon travail. La pratique qui consiste à s'approvisionner en matériaux dans notre environnement actuel de produits mis au rebut, à les décomposer et à les reformer sur un écran, me rappelle beaucoup la fabrication du cuir brut. Il y a une extension qui se produit où ce matériau peut continuer à vivre et à servir un but. Ce but pourrait changer la compréhension de quelqu'un sur notre environnement, ou au moins, influencer un certain type de processus de pensée.

Ces dernières années, j'ai été nomade, mais je suis actuellement basée à State College, en Pennsylvanie, avec mon partenaire et mon chat. Nous sommes tous les deux artistes et nous avons transformé notre sous-sol en studio de travail avec un atelier de menuiserie ventilé. Cela a pris du temps et je n'y ai pas encore réalisé de grandes œuvres, mais je trouve que c'est un petit espace adorable. Par chance, il y a une fenêtre, alors nous avons un peu de lumière naturelle tôt dans la journée, mais malheureusement, je travaille plus souvent la nuit. C'est un espace intime avec un bourdonnement continu en arrière-plan grâce au purificateur d'air. C'est la première fois que j'ai un espace solide où je n'ai pas à me préparer à plier bagage de sitôt.

Mon processus commence souvent par le matériel. Comme j'ai beaucoup voyagé ces dernières années, les différents aspects des matériaux que j'ai rencontrés ont influencé ma façon de travailler. Par exemple, lorsque j'étais à Roswell, au Nouveau-Mexique, j'ai visité le musée local et j'ai trouvé cette robe traditionnelle Lakota avec laquelle j'ai finalement voulu discuter, ce qui m'a amené à collecter des livres à la bibliothèque qui contenaient des informations erronées sur les peuples indigènes. C'est ainsi qu'est née l'installation Visitation.

Alors que j'étais dans le Wyoming pour une autre résidence, j'ai rencontré beaucoup de porcs-épics malheureusement sans vie sur le bord de la route. Je leur ai fait des offrandes et j'ai recueilli leurs piquants, qui ont ensuite fait partie d'une autre installation.

Maintenant que je suis dans un environnement plus stable avec un studio, je profite de ce temps pour explorer d'autres processus et trouver des moyens de collecter plus de papier localement. J'ai hâte d'en apprendre davantage sur la fabrication de moules et le moulage. En raison de mes antécédents en gravure, la sculpture et l'installation se traduisent différemment pour moi.

Dernièrement, je me suis beaucoup intéressée aux formes et aux énergies non humaines qu'elles prennent. Je suis quelqu'un de très sinistre et j'ai grandi en écoutant des histoires puissantes. Elles existent généralement pour nous apprendre des choses sur nous-mêmes, mais les personnes qui vivent ces expériences personnelles étaient toujours très glaçantes. Aujourd'hui, j'écoute toujours des histoires via des podcasts qui parlent de situations inexpliquées. Cela semble très éloigné, mais c'est quelque chose qui vit au sein de nos communautés.

Souvent, je travaille sur des thèmes communs de croissance, de guérison, et sur la façon dont ils apportent une sorte de renouvellement, non seulement des matériaux, mais aussi de nous-mêmes. Je ne suis pas une conteuse - mon train de pensée commence et se termine dans un ordre non linéaire, je ne pourrais donc jamais raconter une bonne histoire - mais je pense que je m'inspire de la réalité et des histoires sur les esprits pour mon travail. J'aime leur donner un sens de l'action, que tu le croies ou non. C'est ce à quoi je pense pour l'instant, mais cela pourrait changer un peu plus tard.

Mon travail m'a toujours appris beaucoup de choses sur moi-même et m'a motivé à surmonter de nombreuses épreuves. J'ai toujours eu besoin d'apprendre pour continuer à aller de l'avant. Avec mon bagage culturel, plus je fabriquais, plus je comprenais l'histoire de mon peuple et notre relation dans ce pays. La représentation, la continuation et la compréhension m'attirent dans mon travail. J'ai compris les effets négatifs des stéréotypes et j'ai voulu m'en éloigner.

Cela peut changer dans les prochains jours ou mois, mais pour l'instant, en tant qu'artiste, j'accepte les changements et les défis qui se présentent dans mon travail. Il y a des jours et parfois des semaines où je reste bloquée sur une chose - généralement l'écriture - mais une fois que j'ai réussi à m'en sortir, je peux en tirer des leçons.

Interview et rédaction par Jenny Gill. Pour en savoir plus sur le travail de Mikayla Patton, consulte le site mikaylapatton.com et Instagram.