Dans l'atelier : Guadalupe Maravilla

Guadalupe Maravilla est une artiste visuelle transdisciplinaire et une lauréate de la bourse Joan Mitchell Fellowshipen 2021. Nous l'avons interviewé sur son travail et sa pratique créative en juillet 2022. Ce qui suit est une transcription éditée de cette conversation.

Je suis un artiste. Je suis aussi un guérisseur, et je combine les deux. Mon travail prend forme dans la sculpture, la peinture ou les cérémonies de guérison dans les institutions ou dans les centres communautaires.

Je réagis au monde qui m'entoure. Je réagis à mes propres expériences, qu'il s'agisse de survivre à un cancer, de faire partie de la première vague d'enfants sans papiers qui arrivent dans ce pays sans être accompagnés, ou de la pandémie, ou d'autres choses qui se sont produites. Ce sont des défis très difficiles que j'ai rencontrés, mais aussi des choses très positives. Je rassemble tout cela et j'en fais un nouveau travail. Je crée mes propres micro-économies autour de ma pratique.

Je suis née au Salvador en 1976. Je faisais partie de la première vague d'enfants sans papiers qui fuyaient la guerre civile, et je suis arrivée aux États-Unis non accompagnée à l'âge de huit ans. Cette migration s'est poursuivie pour de nombreuses raisons différentes depuis lors - depuis le Salvador, depuis l'Amérique centrale - et ce n'est pas nouveau. Je ne suis certainement pas la première à avoir vécu cette expérience. Il y a des centaines de milliers de personnes qui fuyaient une violence similaire. J'ai été l'un des rares chanceux à pouvoir trouver une certaine stabilité aux États-Unis. Je suis allée à l'université, j'ai obtenu ma maîtrise et je suis devenue professeur ici et tout ça.

J'ai également survécu à un cancer. Je fais le lien entre les traumatismes de mon enfance et mon cancer, car je pense qu'un traumatisme non traité peut se manifester dans le corps par de nombreux types de maladies. Pour moi, il s'est manifesté par un cancer. C'est sur ce sujet que je travaille, et c'est ainsi que le travail de guérison entre en jeu.

Une partie de mon travail consiste à retracer ma propre route migratoire, c'est-à-dire à retourner dans les régions du Mexique et de l'Amérique centrale que j'ai traversées quand j'étais enfant, à y retourner à l'âge adulte, en tant que citoyenne américaine, et à me confronter aux endroits que j'ai traversés. À l'origine, j'ai commencé à faire cela pour me guérir, pour affronter mes propres traumatismes, mais j'ai fini par ramener des objets, qui sont devenus partie intégrante de mon sanctuaire, puis de mes sculptures.

Je noue également des amitiés avec des personnes dans des endroits spécifiques du monde qui deviennent des collaborations - encore une fois, je crée une microéconomie autour de mon travail. Je crée une main-d'œuvre autour de mon travail et j'ai maintenant toute une équipe de personnes qui travaillent pour moi et qui font également partie de l'œuvre. Les fabricants spécifiques que je rencontre en cours de route et que j'engage pour les détails des sculptures. Il y a un peintre rétablo de quatrième génération que j'ai rencontré au cours de mes voyages et qui fait maintenant partie intégrante de ma pratique. Il s'appelle Daniel Vilchis et il peint pour moi. Je conçois des compositions et je fais un collage numérique de tout. Ensuite, je lui envoie un modèle très fini, un modèle Photoshop de ce que je veux, et il le peint pour moi. Nous faisons des allers-retours pour les petits détails. C'est donc quelque chose qui a fleuri à partir de ces voyages que je fais.

La forme que prend mon travail dépend de l'espace et du budget. Parfois, il peut s'agir simplement de quelques peintures ou parfois il peut se manifester par une très grande installation et ensuite la grande installation peut se transformer en l'activation de cette installation. Il y a donc plusieurs niveaux.

Actuellement, j'ai quatre expositions solo dans des musées en même temps. J'en ai une au MoMA de New York, une au Brooklyn Museum, une exposition au Henie Onstad Art Center d'Oslo et une au MCA de Denver. Elles ont toutes ce que j'appelle mes Disease Throwers, qui sont mes sculptures qui sont des instruments de guérison. Ce sont des sanctuaires et des sculptures qui sont activés par des bains de sons. Nous avons déjà fait plus de 100 bains de son cette année et nous n'en sommes qu'à la moitié de l'année. Ils sont toujours complets. Ils sont toujours pleins à craquer. Cela montre l'état dans lequel se trouve notre société : tout le monde a besoin d'une sorte de guérison.

Comme j'ai des spectacles un peu partout et que la demande est très forte, j'ai d'autres guérisseurs sonores avec qui je travaille. Nous avons fait tellement de cérémonies ensemble que je me sens très à l'aise avec eux et qu'ils sont à l'aise avec mes sculptures. Le week-end dernier, j'ai fait un bain de son dans une église pour la communauté des sans-papiers ici à Brooklyn, et au même moment, mon exposition solo à Denver était activée par des guérisseurs de sons avec lesquels je travaille. Ils les ont fait venir par avion et ils ont été payés pour faire ce travail. Ils ont fait quatre bains de son en deux jours pour quelques centaines de personnes. Et en même temps, je faisais le travail pour la communauté des sans-papiers ici, travail pour lequel je ne suis pas payé. C'est ma façon de rendre à la communauté ce qu'elle m'a donné.

Pour moi, c'est vraiment magnifique parce que j'ai des séances pour le grand public et des séances pour la communauté des sans-papiers chaque semaine, et j'ai aussi fait beaucoup de bains sonores pour les survivants du cancer. J'ai été super occupée avec toutes les activations sonores, mais aussi avec ma pratique en atelier. Je suis constamment en atelier, des centaines d'heures par semaine, juste très occupée par le travail. Mais cela me donne beaucoup en retour et c'est vraiment magnifique de cette façon.

Il y a tellement de couches dans la sculpture. Je suis le genre d'artiste qui, lorsque tu regardes quelque chose, il y a tellement de choses différentes qui se passent en même temps. Quand mon travail est exposé au musée, c'est une sculpture. Mais quand on fait les cérémonies, c'est comme : "Ok, fermez les yeux et écoutez. Écoute la sculpture, écoute où elle t'emmène." C'est donc complètement différent en termes d'expérience. Cela ne pourrait pas être plus extrême. D'un côté, tu fais l'expérience avec tes yeux et de l'autre, tu fais l'expérience avec tout ton corps et tu l'écoutes.

En dehors des spectacles actuels, il se passe beaucoup de choses pour moi en ce moment. Je réalise un nouveau projet pour l'ICA de Boston. J'ai eu la chance d'avoir ce gigantesque espace de projet qu'ils ont appelé le Watershed, qui est un énorme entrepôt où ils avaient l'habitude de fabriquer des bateaux, et je dois le remplir. L'exposition débute le 22 mai. Pour cette exposition, j'achète un bus scolaire à la retraite au Salvador, et je vais embaucher une équipe de fabricants basés à Mexico. Nous avons un entrepôt là-bas et nous allons transformer ce bus en sculpture, en un gigantesque instrument en métal. Nous allons enlever tous les sièges et mettre des gongs dessus pour que, lorsque nous jouerons des instruments, les gens puissent entrer à l'intérieur et s'allonger en travers du bus. Le bus deviendra alors un instrument de guérison vibratoire pour peut-être 40 personnes à la fois.

Les bus scolaires sont vendus au Salvador par les États-Unis. Une fois qu'ils ont atteint un certain âge aux États-Unis, ils sont envoyés en Amérique centrale où ils sont réutilisés pour les transports publics pendant encore 20 ans. Puis ils finissent par les mettre à la retraite. Je vais donc acheter un de ces bus qui est sur le point de disparaître, le ramener et en faire un instrument de guérison en soi. Il sera donc doté d'un gigantesque chemin migratoire allant des États-Unis au Salvador et vice-versa. Il sera complètement transformé. Et en cours de route, je vais me documenter et en faire un petit film.

Je vais m'y consacrer entièrement à partir de maintenant et jusqu'en mai, date de l'ouverture de l'exposition. En plus de cela, il s'agira d'une installation plus importante avec d'autres choses qui se produiront, alors c'est ce sur quoi je me concentre en ce moment.

Interview et montage par Jenny Gill. Pour en savoir plus sur le travail de Guadalupe Maravilla, consulte le site guadalupemaravilla.com.