Dans l'atelier : Eric-Paul Riege

Eric-Paul Riege est un artiste diné / navajo et un Joan Mitchell Fellow de 2025. Nous l'avons interviewé sur son travail et sa pratique créative en avril 2026. Ce qui suit est édité et extrait des réponses de l'artiste.

J'ai fait cette blague trop souvent maintenant, mais je dis toujours que je fais des oreillers pour vivre. Je fabrique ces lignes d'assemblage de centaines de perles et de disques de sculpture molle et de bras et de doigts qui sont assemblés dans des formes inspirées du tissage Diné/Navajo, de la bijouterie, de l'ornement et de la décoration. BigEarrings 4the BigGodz !

Je suis une descendante de tisserands et d'artistes de la fibre qui remonte à Na'ashjé'ii Asdzáá (femme araignée), une personne sainte qui protège les peuples Diné et nous a appris à tisser. Mon travail célèbre et transmet ce savoir ancestral de ma famille maternelle. Porter est un geste si intime - l'un des plus aimables que l'on puisse avoir pour quelqu'un d'autre - que je me réjouis d'être une étudiante en fibres pour le reste de ma vie. J'ai la chance de pouvoir porter le tissage en le faisant et en le défaisant. Le tissage est une célébration continuelle de la survie.

L'une de mes grands-mères m'a dit que nous ornons notre corps de bijoux pour que notre peuple saint puisse nous trouver et nous suivre, et que nos bijoux écoutent et ressentent avec nous. J'ai commencé à fabriquer de grandes boucles d'oreilles en textile comme totems de la mémoire, appelées jaatloh4Ye'iitsoh, ce qui signifie "corde d'oreille pour les grands dieux/monstres", qui imite et embellit la forme traditionnelle en boucle des perles empilées.

Mes bijoux et mes objets de tissage traitent également des économies et des cultures du marché, en particulier en ce qui concerne l'authenticité et ce qui est perçu comme authentiquement amérindien. Les attentes autour de la valeur et de la spectature, en particulier dans la matérialité et la présentation, me permettent de jouer avec ce qui est précieux et ce qui ne l'est pas.

Mes sculptures souples sont suspendues pour créer des installations immersives de bienvenue qui suggèrent une maison ou un hooghan (le lieu cérémoniel). Ces espaces sont chargés de l'esprit et des souvenirs des dons qui m'ont été faits pour devenir des espaces de refuge au sein desquels je me produis. Le métier à tisser lui-même est techniquement la première maison d'un tissage, c'est pourquoi les murs de mes installations sont souvent des métiers à tisser Navajo exagérés. Les maisons existent à l'extérieur et à l'intérieur, physiquement et figurativement, et ces maisons accueillent tout le monde pour entrer, regarder et rester. Elles sont notre sanctuaire à partager.

Je vis, je travaille et je suis née et j'ai grandi à Gallup, NM, une ville frontalière située au nord-ouest du Nouveau-Mexique et entourée par la Nation Navajo. C'est un endroit où il y a beaucoup d'histoires, de corps, d'identités et d'artisanats N8V complexes, vécus et montrés d'une manière belle et festive [MAIS aussi] extractive et violente. Mon travail est en grande partie lié à cet endroit.

Mon atelier est maintenant relié à deux de mes maisons. Je peux toutes les voir en ce moment. La maison de mon enfance est juste là et ma maison avec ma famille est juste ici et mon atelier est là-bas.

En vieillissant, je suis devenue une sorte d'accumulatrice organisée. (Est-ce un oxymore ?) Je conserve tout. Les objets sont tellement chargés de notre propre expérience avec eux, mais aussi de leur propre expérience en étant simplement dans le monde parmi nous. Je pense à la façon nomade dont les matériaux voyagent et sont touchés. Je veux qu'ils continuent à être touchés par d'autres.

Mes mains en savent plus que mon cerveau et je les laisse guider. C'est agréable de les écouter parce que je me laisse porter et je les laisse jouer. Naashnè! JE JOUE ! Naniné! U R PLAYING ! Neiiné! NOUS JOUONS !

Je travaille vraiment de façon modulaire, donc ma pratique est très fluide et il y a beaucoup d'assemblage et de désassemblage impliqués. En fabriquant les mêmes petites pièces encore et encore, le travail devient familial. En général, les familles se ressemblent, agissent ou sonnent de la même façon, et les nouveaux cousins se disent toujours bonjour.

En ce moment, je fais ces tissages en plastique que j'appelle aRug4aRug. Ils sont faits à partir des feuilles et des rouleaux de plastique que les musées et les institutions avec lesquels j'ai travaillé utilisent pour emballer les œuvres une fois le projet terminé, avant de les renvoyer à mon atelier. La première fois que j'ai vécu cela, c'était en 2019, et j'étais en admiration devant la façon dont on prenait soin de l'œuvre et dont on l'emballait. Je me suis dit : "Quand on pense à l'utilisation utilitaire d'un tapis, ils sont là pour la chaleur, le confort, la protection, les portes, les lits, et plus encore, et ces plastiques font exactement cela pour mes tissages." Et j'ai aussi trouvé amusant que lorsque j'ai commencé à utiliser le plastique et que j'ai dit que c'était de l'art, d'autres feuilles de plastique ont été posées sur les feuilles de plastique. C'est devenu une façon méta de déterminer la valeur et l'importance d'un objet en fonction de l'autorité qu'on lui attribue. Le fabricant ? Le vendeur ? L'acheteur ? L'archiviste ? Le critique.,. iiZiiT ? !

Au lieu d'avoir des blocages créatifs, j'ai des inondations créatives. Et je ne sais pas nager ! Alors quand j'essaie de m'asseoir au bord de la rivière de la créativité et d'y tremper l'orteil, je tombe souvent dedans ! Et donc, à ce moment précis, je veux tisser cette chaise papasan que j'ai achetée chez Wal-Mart parce qu'elle a un cadre sympa. Et le coussin qui l'accompagne peut servir de piédestal ! J'ai aussi toujours voulu collaborer à une sorte de procession hybride de chars de parade pour le Gallup Inter-Tribal Ceremonial, qui a lieu ici chaque année en août. OH ! Et l'année prochaine [2027], j'aurai ma première sculpture publique à New York ! Je ne peux pas encore dire exactement quand ni où, mais les folx de NYC se déplacent vite, alors ce sera là !

Interview et rédaction par Jenny Gill. Pour en savoir plus sur le travail d'Eric-Paul Riege, consulte le site ericpaulriege.com.