Élargir les cercles : Sonya Kelliher-Combs

Pour célébrer le 25e anniversaire de la Joan Mitchell Foundation, nous avons invité 25 artistes à réfléchir à l'impact du soutien qu'ils ont reçu de la fondation au fil des ans, et à partager la façon dont ils ont activé les ressources fournies par la fondation. Nous avons rassemblé leurs récits, ainsi que des portraits d'atelier des artistes réalisés par le photographe Reginald Eldridge, Jr, dans une exposition et un livre intitulés Widening Circles : Portraits de la communauté d'artistes de la Joan Mitchell Foundation à 25 ans. Voici le 25e et dernier article de notre série, écrit par Sonya Kelliher-Combs:

Comme beaucoup d'artistes indigènes, je m'efforce de soutenir des programmes qui aident à transmettre à la prochaine génération des arts et des savoirs en voie de disparition et qui favorisent la compréhension. Je vis dans un monde moderne, mais je continue à dépendre des traditions culturelles et des valeurs de notre peuple : le respect de la terre, des animaux, de la mer et des autres. La bourse pour peintres et sculpteurs de la Joan Mitchell Foundation que j'ai reçue en 2017 me donne la liberté de faire des recherches, d'expérimenter et de faire évoluer mon travail sans être entravée par des contraintes financières.

Grâce au soutien de la Fondation, j'ai eu la chance de travailler sur plusieurs projets qui m'ont amenée à l'étranger pour favoriser le dialogue en organisant des conférences publiques et des tables rondes. Ces conversations permettent d'exprimer les préoccupations des peuples autochtones dans l'Arctique, des voix qui ont toujours été étouffées. En plus de parler de mes propres préoccupations, je m'efforce d'élever le travail d'autres artistes, activistes et porteurs de culture indigènes en les invitant à exposer, à partager leurs projets et à prendre part à des conversations liées à la justice sociale, à la marchandisation des cultures indigènes, au réchauffement climatique et à d'autres débats actuels. Le prix de la Fondation me permet de faire avancer ce discours à une plus grande échelle mondiale et nationale. Elle m'a également fourni les ressources nécessaires pour documenter et cataloguer professionnellement plus de vingt ans de travail en tant qu'artiste et pour remanier entièrement mon site Web.

La subvention de la Joan Mitchell Foundation m'a permis de poursuivre des projets à grande échelle qui prennent beaucoup de temps et m'a fourni des ressources pour les partager avec un large éventail de communautés nordiques, dont beaucoup sont parmi les plus éloignées au monde.

Sonya Kelliher-Combs utilise la peinture et la sculpture mixtes pour offrir une chronique de la lutte permanente pour la définition de soi et l'identité dans le contexte de l'Alaska. Elle vit à Anchorage, en Alaska.

En savoir plus sur Widening Circles et télécharger le livre complet ici.

Toutes les photos © 2018 Reginald Eldridge, Jr.