El nuevo informe, «Creating Future Memory», analiza cómo podemos desarrollar juntos el ámbito de la gestión del legado de los artistas
Christa Blatchford
Solana Chehtman
¿Qué pasa con la obra, los archivos y las ideas de un artista cuando ya no está? ¿Qué recursos y conocimientos se necesitan para conservarlos, y quién se encarga de seguir adelante con esa labor? ¿Cómo puede la comunidad artística asumir una mayor responsabilidad en esta labor y, al mismo tiempo, asegurarse de que las historias que contamos reflejen toda la amplitud de la producción creativa? ¿Y cómo pueden los artistas mantener el control sobre cómo se interpretan y recuerdan sus prácticas? Estas preguntas han guiado la investigación y la programación de la Joan Mitchell Foundation durante muchos años, y lo que hemos aprendido se refleja en las páginas de un nuevo informe dirigido al sector: «Creating Future Memory: Building the Field of Artist Legacy Stewardship» (Crear la memoria del futuro: construir el campo de la gestión del legado de los artistas).
Esta publicación es tanto un llamamiento a la acción como una invitación: nuestro objetivo es compartir el estado actual del trabajo en torno al legado de los artistas en los Estados Unidos hoy en día —sus compromisos, sus carencias y sus posibilidades— al tiempo que defendemos una inversión más profunda y equitativa en todos los sectores y comunidades, tanto dentro de las artes como más allá de ellas. El informe destaca modelos innovadores que hemos observado en el sector, junto con grandes ideas que podrían fortalecer el ecosistema en su conjunto para los artistas y los profesionales del mundo del arte.
El compromiso de la Joan Mitchell Foundation con la labor de preservación del legado de los artistas tiene su origen en su experiencia como guardianes del propio legado de Mitchell y se basa en más de 15 años dedicándose a proporcionar recursos a través de su iniciativa «Creating a Living Legacy (CALL)». Partiendo de este trabajo previo y de la investigación en curso, el informe «Creating Future Memory» se basa en las opiniones y las grandes ideas surgidas de un encuentro sectorial del mismo nombre que la Fundación organizó en mayo de 2025 en el BRIC de Brooklyn, con el apoyo de la Fundación Mellon. El evento reunió a 145 personas: artistas, familiares que trabajan en el legado de sus seres queridos, profesionales del legado, representantes de fundaciones creadas por artistas, archiveros, conservadores, comisarios, entidades que conceden subvenciones y representantes de instituciones artísticas, del mercado y de organismos gubernamentales.
El encuentro «Creating Future Memory » tuvo lugar en un momento de gran preocupación por la situación política en Estados Unidos y en el extranjero, y por la creciente erosión de la infraestructura cultural a nivel mundial. Para garantizar que fuera un espacio verdaderamente seguro para un intercambio sincero, no se grabaron las sesiones ni las conversaciones. En su lugar, dos tomadores de notas recopilaron las aportaciones y observaciones más destacadas.
Lo que escuchamos de los participantes en el encuentro fue a la vez inspirador y aleccionador: por todo el país, personas, colectivos y organizaciones están realizando una labor extraordinaria para preservar el legado artístico; sin embargo, estos esfuerzos siguen estando en gran medida desconectados entre sí y adolecen de una falta crónica de recursos. Junto a esta dedicación, seguimos escuchando relatos urgentes de pérdidas: archivos desechados o dañados, obras de arte destruidas, artistas olvidados. Y quizás lo más persistente es que los familiares de los artistas y otras personas que trabajan en la conservación del legado nos cuentan que se sienten abrumados al asumir la enormidad de esta labor sin contar con los conocimientos, la financiación, los contactos o el apoyo infraestructural adecuados.
Contenido del informe
Basándose en las opiniones recabadas en el encuentro y en nuestra investigación más amplia, «Creating Future Memory: desarrollar el campo de la gestión del legado de los artistas» ofrece una visión general de lo que puede abarcar el trabajo relacionado con el legado. Identifica los principales retos, junto con ideas emergentes, enfoques innovadores y oportunidades.
Mi marido, Kikuo, siempre decía que hay dos tipos de muerte: la primera es la física, y la segunda es cuando ya nadie habla de ti. Decidí no infligirle nunca esa segunda muerte.”
Mikiko Ino, KINOSAITO
Creo que tenemos que replantearnos para quién están pensados los archivos y, quizá, darle la vuelta a esa idea de que los artistas necesitan ayuda para conservar su legado. En cambio, deberíamos destacar que los archivos son para todo el mundo.”
Teresita Fernández, artist
«He visto cómo sacaban obras de arte de los estudios y las tiraban a un contenedor, y es muy doloroso presenciarlo. Todos y cada uno de nosotros somos vulnerables». -”
Juan Sánchez, artist
Haciéndonos eco de las muchas voces que se recogen a lo largo de esta publicación, en la Joan Mitchell Foundation creemos que la gestión del legado de los artistas es una responsabilidad esencial y colectiva. Determina cómo se va forjando la memoria cultural con el paso del tiempo: qué nos inspira, qué perdura y qué historias se valoran, se dan a conocer y se transmiten. Trabajamos en un ámbito (y una sociedad) marcados por desigualdades estructurales de larga data, donde los patrones de omisión y el reconocimiento desigual han influido en lo que se conserva y se comparte. Abordar estas historias de forma crítica —y trabajar para hacer frente a su impacto actual— es una parte fundamental de este trabajo. En el clima político actual, a medida que se acelera el borrado cultural, la necesidad de una acción colectiva nunca ha sido más urgente.
¿Y ahora qué?
A lo largo de este proceso, hemos estado escuchando, aprendiendo y reafirmando nuestro compromiso con el apoyo al legado de los artistas. De cara al futuro, la Fundación está dando varios pasos para hacer realidad esta visión:
Junto con esta publicación, vamos a lanzar un «Mapa del ámbito del legado» para dar visibilidad a las organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en este ámbito, para que podamos encontrarnos, conectar, intercambiar ideas, aprender y, con suerte, colaborar.
Estamos ampliando la formación y los programas relacionados con el legado para artistas a través de nuestras becas y residencias, y seguiremos poniendo estos recursos a disposición de todo el mundo.
Estamos explorando modelos de formación y financiación más profundos para volver a apoyar directamente a los artistas en su labor relacionada con el legado. Esperamos poner en marcha un nuevo programa piloto «CALL Intensive» en 2029.
Actualmente ofrecemos espacio a corto plazo en nuestras oficinas para que los legados y colectivos puedan procesar sus archivos, y tenemos la intención de seguir incubando y proporcionando recursos para nuevas iniciativas relacionadas con el legado en el futuro.
Para construir el futuro de este sector, hay que reforzar las capacidades en todos los frentes.
Además de las nuevas iniciativas y compromisos de la Fundación, pedimos que se invierta en formación generalizada, en el desarrollo de herramientas accesibles y en el fomento del intercambio de conocimientos, para que los artistas, los trabajadores del patrimonio, los profesionales de las artes, las organizaciones y las instituciones en general estén mejor preparados para llevar adelante la labor relacionada con el patrimonio. También significa atraer más capital al sector —a través de modelos de financiación creativos, la puesta en común de fondos y replantearse cómo los artistas y las organizaciones obtienen y distribuyen sus recursos—.
Construir ese futuro también requiere sostenibilidad y colaboración. Como muchos comentaron durante nuestras conversaciones, el dinero, el tiempo, el espacio, la capacidad emocional y los recursos son limitados. En su lugar, necesitamos conectar a personas, organizaciones y recursos para que el trabajo de legado no se lleve a cabo de forma aislada, sino como parte de un ecosistema compartido que se refuerza mutuamente. Este trabajo necesita el compromiso (y la responsabilidad) de un continuo intergeneracional: de personas, de organizaciones comunitarias y, lo más importante, de las grandes instituciones. Esto implica crear conciencia, cambiar la percepción cultural del trabajo de preservación del legado y construir una infraestructura colectiva —sostenida mediante la colaboración y la asociación intelectual, y guiada por un compromiso compartido con la continuidad cultural—. Nadie puede hacerlo solo.
El camino que tenemos por delante está claro: reconozcamos su importancia, dotémoslo de recursos de forma sostenible y desarrollemos la capacidad para llevarlo adelante. Estamos deseando seguir conversando y forjando colaboraciones para asegurarnos de que podemos alcanzar el alcance y la escala que este trabajo requiere. Aprendamos de los artistas y fijémonos en modelos creativos y centrados en el cuidado. Juntos, construyamos algo que podamos imaginar y en lo que podamos creer colectivamente.
