Joan Mitchell: Biografía

En 1955, Mitchell empezó a dividir su tiempo entre Nueva York y Francia, y en 1959 se instaló definitivamente en Francia, viviendo y trabajando en París donde también desarrolló un amplio círculo social de artistas y escritores. En 1968 se trasladó a Vétheuil, una pequeña ciudad al noroeste de París, donde trabajó ininterrumpidamente hasta su muerte en 1992. A lo largo de su vida, mantuvo fuertes vínculos con Nueva York, viajando con frecuencia de un lado a otro y recibiendo en Vétheuil a amigos estadounidenses que la visitaban. Así pues, la obra de Mitchell dialogó con la evolución artística tanto en Francia como en Estados Unidos, con una recepción crítica diferente en cada lugar.

Durante su larga y variada carrera, los elementos definitorios del mundo de Mitchell (en particular las vistas de ciudades, campos, ríos, lagos y árboles) contribuyeron a crear imágenes y recuerdos a partir de los cuales trabajó. En una ocasión dijo: "Pinto a partir de paisajes que recuerdo y que llevo conmigo, y de sentimientos que recuerdo de ellos, que por supuesto se transforman. Desde luego, nunca podría reflejar la naturaleza. Me gustaría más pintar lo que me deja". Para Mitchell, la pintura exitosa transmitía una idea o un sentimiento con autenticidad y una intensidad que podía ser experimentada por un espectador con o sin conocimiento de la inspiración que había detrás de la obra. Aunque siempre se desafiaba a sí misma para encontrar nuevas direcciones, también se veía como parte de un largo arco de la historia del arte, conectada con los pintores del siglo XIX y principios del XX como Paul Cézanne, Henri Matisse y Vincent van Gogh, cuya obra conoció bien desde muy joven y admiró toda su vida.

Como prolongación de su compromiso de mantener un ambiente de dedicación y camaradería entre los artistas, Mitchell apoyó personalmente a muchos jóvenes artistas y escritores que venían a pasar una temporada con ella en su casa de Vétheuil, a veces sólo una noche, a veces todo un verano. La correspondencia contenida en sus documentos revela que esta creencia en su creatividad y potencial frecuentemente tuvo un impacto transformador en la vida de quienes pasaron tiempo con ella.

Tras un diagnóstico de cáncer en 1984 y un largo periodo en el que siguió trabajando a pesar del deterioro de su salud, Mitchell murió en París el 30 de octubre de 1992. Su generosidad en vida continuó tras su muerte con la creación de la Joan Mitchell Foundation, prevista en su testamento con el mandato de crear programas de apoyo directo a artistas individuales. Además, la misión de la Fundación abarca la promoción y conservación de su legado, que incluye su notable obra, sus documentos (incluida correspondencia y fotografías) y otros materiales de archivo relacionados con su vida y obra.