La Joan Mitchell Foundation organiza una reunión sobre el legado de los artistas en todo el mundo

¿Qué ocurre con la obra y la historia de un artista cuando fallece? ¿Quién decide cómo se recuerda su legado? ¿Cómo se financia este trabajo? ¿Cómo pueden los artistas conservar la agencia sobre el proceso? ¿Y cómo puede el mundo del arte abordar estas cuestiones garantizando al mismo tiempo que las historias que contamos sean inclusivas y equitativas?

Estas apremiantes cuestiones fueron el núcleo de Creating Future Memory (Crear la Memoria del Futuro), una convocatoria por invitación organizada por la Joan Mitchell Foundation, del 14 al 16 de mayo de 2025, en el BRIC de Brooklyn, con el apoyo de la Mellon Foundation. Esta reunión congregó a 150 artistas visuales, archiveros, conservadores, administradores, gestores de patrimonio artístico, financiadores y otros trabajadores culturales en un foro abierto para compartir e intercambiar recursos. Los objetivos de la reunión eran determinar los recursos existentes y los enfoques innovadores para los legados de los artistas, al tiempo que se abogaba por una mayor formación, financiación y visibilidad de este tema dentro del ecosistema artístico. Se convirtió en un esfuerzo de creación de comunidad y de campo, que los participantes se comprometieron a seguir forjando juntos.

Creating Future Memory se basa en el largo historial de la Joan Mitchell Foundation de proporcionar recursos para la planificación del legado de los artistas a través del programa Creating A Living Legacy (CALL). Al prever el futuro trabajo de la Fundación en este ámbito, nuestro objetivo era conectar con otras personas comprometidas con el apoyo y la administración de los legados de los artistas, y galvanizar el campo para que reconozca lo fundamental que es la planificación del legado para los artistas, las comunidades, las organizaciones e instituciones artísticas y nuestra historia compartida. Con este fin, la Directora Ejecutiva de la Fundación, Christa Blatchford, y la Directora de Programas para Artistas, Solana Chehtman, se embarcaron en un proceso de planificación de un año y medio de duración en el que se reunieron con un consejo asesor y otras personas del sector para conocer mejor su trabajo y los retos a los que se enfrentaban.

En su discurso de apertura de Creating Future Memory, Chehtman compartió: "Lo que descubrimos a través de este proceso de escuchar a los artistas y a otras personas sobre el terreno fue a la vez inspirador y aleccionador. En todas las comunidades, encontramos personas, colectivos y organizaciones poderosos, aunque a menudo informales y desconectados, dedicados a preservar y proteger los legados artísticos: esfuerzos de administración cultural que rara vez han recibido el reconocimiento o los recursos que merecen. Y al mismo tiempo, escuchamos demasiadas historias de pérdidas: archivos desechados o dañados, obras de arte destruidas, artistas olvidados."

Chehtman continuó: "Si tuviera que compartir contigo las principales lecciones aprendidas a lo largo de este proceso, sería que el trabajo de legado es un trabajo colectivo. Es intergeneracional. Es clave para el mantenimiento del lugar. Y requiere un cambio cultural en nuestro campo, para comprender lo central que es en cada cosa que hacemos"

Cientos de conversaciones con artistas y trabajadores del legado ayudaron a dar forma a la agenda y a la lista de participantes de la reunión Creating Future Memory. En el transcurso de la reunión, a través de mesas redondas, presentaciones de estudios de casos, almuerzos de trabajo, periodos de debate abierto y otras oportunidades de intercambio formal e informal, los asistentes compartieron retos y trabajaron para construir colectivamente una visión de apoyo a la agencia de los artistas sobre sus legados, así como infraestructuras de apoyo más amplias.

En el transcurso de la reunión, muchas de las sesiones reiteraron la importancia de enraizar el trabajo de legado en la comunidad y en el intercambio intergeneracional. Los participantes hablaron de la planificación del legado de los artistas como un trabajo de memoria, un trabajo de cuidado, una extensión natural de la administración cultural y del cuidado de los mayores que reconoce que los artistas no necesitan ser celebrados dentro del mercado del arte dominante para ser importantes para sus comunidades. Dentro de ese entendimiento, el camino para la planificación del patrimonio y la administración del legado para cada artista y cada comunidad será único, y deberá estar arraigado en sus valores, intenciones y contexto cultural.

Otro tema clave que surgió fue la importancia del recuerdo activo y la conservación como contrapeso al borrado cultural. Participantes de orígenes culturales muy diversos reconocieron la realidad de que luchan continuamente para que su trabajo sea reconocido como arte estadounidense. Destacaron la importancia de las historias y las voces que sus obras conservan y transmiten como contranarrativas al aplanamiento de la historia estadounidense. Como declaró la artista y comisaria Amalia Mesa-Bains en la sesión inaugural de la reunión: "Nuestro pasado es nuestro presente es nuestro futuro. Estamos recordando nuestro futuro. Nuestros archivos tienen que formar parte de la historia que se cuenta."

En los debates, ricos y sinceros, predominó la idea de que el legado de los artistas carece de recursos suficientes, y que se necesita un apoyo más directo para los artistas en sus estudios, los patrimonios de los artistas, las instituciones que albergan archivos y colecciones de obras de arte, los proyectos de archivos comunitarios, los colectivos de artistas y las pequeñas organizaciones de base. Incluso dentro de los modelos innovadores compartidos en la reunión, es evidente que muchos patrimonios de artistas están siendo gestionados por familiares que autofinancian sus esfuerzos como una labor de amor a su pariente artista. Varios trabajadores culturales señalaron que habían tenido que idear formas creativas de doblegar las estructuras institucionales para hacer posibles proyectos significativos en torno a archivos de artistas y exposiciones retrospectivas. Los recientes recortes en la financiación de las artes, las humanidades y las ciencias bibliotecarias amenazan con dificultar aún más estos esfuerzos en un futuro próximo.

Consideramos que la reunión Creating Future Memory es la primera de lo que esperamos que sean oportunidades periódicas de colaboración entre distintos ámbitos del campo para impulsar el cuidado de los artistas, su trabajo, sus historias y sus archivos. Todos los participantes invitados están profundamente implicados de alguna forma en el legado de los artistas, y les agradecemos su colaboración mientras imaginamos juntos cómo podría ser un ecosistema sostenible de planificación del legado, con más recursos para que los artistas vivos se hagan cargo de estos procesos.

En los próximos meses, sintetizaremos los temas y las voces clave de la reunión para elaborar un informe que defienda un futuro más inclusivo, sostenible y centrado en el artista para el cuidado de los legados. Espera esa publicación a principios de 2026. También pondremos en marcha un proyecto de mapeo para identificar una amplia red de trabajadores de la memoria y el legado que reflejen diversas geografías, prácticas y áreas de especialización en todo el campo. Los listados se recopilarán inicialmente a través de la investigación y las recomendaciones de la comunidad, con el objetivo de que crezcan orgánicamente a través de nominaciones de compañeros y auto nominaciones. A medida que desarrollemos estos recursos, nos encantaría que los miembros de nuestra comunidad compartieran sus experiencias o ideas.

Mientras tanto, si quieres saber más sobre la planificación del legado para artistas visuales, explora los cuadernos de trabajo Crear un Legado Vivo.

Creating Future Memory fue comisariada por Solana Chehtman, con Christa Blatchford. Damos las gracias a la Mellon Foundation por su apoyo a este encuentro, al consejo asesor (véase más abajo), al BRIC, a Luce Productions, a Yanira Castro y Morgan Bassichis (cofacilitadores), y a todos los participantes que aportaron sus experiencias personales y sus espíritus generosos a este encuentro.

Consejo Asesor de la Creación de la Memoria del Futuro:

Lisa Darms, Directora Ejecutiva del Hauser & Wirth Institute
Ryan S. Flahive, archivero del Instituto de Artes Indígenas Americanas (IAIA)
Josh T. Franco, Coleccionista de los Archivos de Arte Americano del Smithsonian
Tempestt Hazel, codirectora y cofundadora de Sixty Inches from Center
Seitu Ken Jones, artista, con la colaboración de Shannon Brunette, Fundadora de Office of Cultural Work
Chelsea Spengemann, Directora Ejecutiva de Soft Network