Katy Rogers
Para los artistas y las personas encargadas de gestionar el legado de un artista, organizar, conservar, albergar y facilitar el acceso a los materiales de archivo puede ser una tarea desalentadora y costosa. En este extracto de nuestra reciente publicación, Estate Planning for Visual Artists: A Workbook for Attorneys & Executors, Katy Rogers, Directora de Programas y Directora del proyecto del Catálogo Razonado de Robert Motherwell en la Fundación Dedalus, ofrece la perspectiva de casi 15 años de trabajo sobre un solo artista: Robert Motherwell.
No existe una forma perfecta de crear un archivo o sentar las bases de una investigación futura. Estos sistemas se basan en gran medida en la forma en que el artista trabajó y mantuvo los registros a lo largo de su carrera. Un archivero profesional contribuirá mucho a este proceso al poder ofrecer opciones variadas y bien informadas para el patrimonio.
Robert Motherwell dejó a su fundación decenas de miles de documentos y fotografías que incluían registros del estudio, fotografías de la infancia, imágenes de los primeros estados de las pinturas, materiales de collage y mucho más. Cada uno de esos objetos ha influido en mi propia investigación y me ha ayudado a presentar una imagen más holística de Motherwell como artista y a mantener vivo su legado. Los materiales también me han ayudado a animar a estudiosos, conservadores y estudiantes a encontrar nuevas formas de apreciar su arte y sus escritos. No catalogó ninguno de sus objetos efímeros, pero el patrimonio y la fundación se aseguraron de que estos materiales se conservaran y de que se pusiera en marcha un sistema para que la gente pudiera acceder a ellos.
Robert Motherwell trabajando en collages en su estudio de Greenwich, 1976. Cortesía de la Fundación Dedalus, Nueva York
Una clara coherencia interna es clave para el éxito de estos sistemas. Al desarrollar un sistema de archivo, es primordial tener en cuenta las necesidades de los futuros usuarios y asegurarse de que los sistemas no sean tan idiosincrásicos que resulten indescifrables más adelante. La inversión inicial en un buen sistema de archivo, un almacenamiento adecuado y la conservación pueden suponer una gran diferencia en la exposición del artista, al animar a las partes interesadas, como conservadores, marchantes, académicos y estudiantes, a investigar sobre el artista. Contratar a un profesional de los archivos o las colecciones puede ahorrar tiempo y dinero al final, porque se centrará en aplicar las mejores prácticas universales y un buen especialista puede establecer un sistema que pueda ser utilizado por profanos. Si el presupuesto es reducido, un patrimonio puede trabajar con estudiantes de posgrado de los archivos locales o de programas de historia del arte. El dinero invertido en resolver estas cuestiones estará bien gastado, y sólo dejará costes de mantenimiento más adelante. La alternativa, documentar o reconstituir retroactivamente los materiales de apoyo y las obras de arte, es extremadamente difícil, si no imposible. A veces los albaceas distribuyen una biblioteca o correspondencia u obras de otros artistas sin tomarse el tiempo de revisar esos materiales y registrarlos. Puede que no rastreen dónde o cuándo se vendieron las obras de arte ni tomen fotografías de los anversos y reversos de las piezas para futuras consultas. Será más costoso rastrear dónde o cuándo se vendieron las obras de arte sin unos buenos registros. Lo mejor es ir despacio y ser minucioso, independientemente de si la evaluación y el registro de los materiales tienen lugar en vida del artista o a título póstumo.
Vista de los archivos personales y profesionales de Robert Motherwell conservados en la Fundación Dedalus, Nueva York. Cortesía de la Fundación Dedalus, Nueva York
Un artista o representante de artistas puede beneficiarse de las experiencias de otros. No dudes en ponerte en contacto o unirte a organizaciones profesionales como la College Art Association, Volunteer Lawyers for the Arts, la Art Libraries Society o la Catalogue Raisonné Scholars Association. Acércate a fundaciones, patrimonios o archivos que conozcas o admires y averigua si pueden darte consejos específicos. Para cuestiones relativas a la conservación de materiales, el Centro de Conservación de Documentos del Noreste puede serte de ayuda.
¿Por qué es tan importante conservar diligentemente los materiales de apoyo? Muchos jóvenes estudiosos están deseosos de identificar temas de investigación poco expuestos para tesis, disertaciones, artículos y presentaciones públicas. Un conservador puede estar interesado en probar científicamente las pinturas utilizadas por el artista para formarse una idea de los materiales empleados por determinados grupos de artistas durante determinadas épocas. Un conservador puede querer montar una exposición y necesitar ayuda para localizar obras vendidas. Además, muchas exposiciones muestran ahora materiales de archivo y personales junto con obras de arte. Una galería puede crear una exposición temática (como maridos y mujeres o artistas de una determinada región) y necesitar información contextual obtenida de la correspondencia de archivo. Si un patrimonio puede proporcionar información de forma eficaz, el artista tendrá muchas más posibilidades de ser incluido en todas estas oportunidades.
Es imposible prever qué materiales pueden interesar más a futuros estudiosos y conservadores. La investigación es un esfuerzo creativo. Al igual que un pintor ante un lienzo, un investigador explora materiales (de archivo) y se inspira en ellos. La investigación se basa casi tanto en la interpretación y la expresión como en los hechos. Dicho esto, un artista y su familia pueden dar prioridad a la organización y conservación de ciertos materiales que tengan sentido para la narrativa de ese artista en particular. Un ejemplo de ello podrían ser las cartas relacionadas con un grupo social importante al que perteneciera el artista. Si los materiales son delicados, pueden restringirse hasta un determinado periodo tras la muerte del artista.
Materiales de pintura en el estudio de Robert Motherwell en Greenwich, 1974. Cortesía de la Fundación Dedalus, Nueva York
El propio patrimonio también puede beneficiarse de estos recursos. Saber dónde se encuentra una obra, tanto dentro de la colección del patrimonio como en el resto del mundo, le permitirá organizar exposiciones que puedan dar lugar a ventas. Disponer de fotografías adecuadas permitirá al patrimonio publicar obras de arte o colgar imágenes de buena calidad en las redes sociales, lo que puede ayudar a dar a conocer al artista a nuevos públicos. Por último, la conservación de estos materiales facilitará al patrimonio la realización de proyectos más intensivos, como un catálogo razonado, cuyo objetivo es documentar exhaustivamente todas las obras de un artista y que sirve tanto para establecer la obra auténtica como de trampolín para futuros estudios.
Lo más importante es recordar que éstas son las cosas que perduran después de que un artista se haya ido. Los materiales de archivo y afines no son estáticos; pueden inspirar y activar del mismo modo que una obra de arte.
[Extraído de nuestra publicación gratuita, Estate Planning for Visual Artists: Un cuaderno de trabajo para abogados y albaceas. Descárgate aquí el cuaderno de trabajo y otras herramientas gratuitas de planificación de herencias y legados]
