En el estudio: Victoria Burge

Victoria Burge es una artista afincada en New Hampshire, y becaria Joan Mitchell 2024. Entrevistamos a Burge sobre su obra y su práctica creativa en febrero de 2025.

Hago obras sobre papel y pequeñas esculturas. En mi práctica, estudio la notación gráfica a través de diferentes contextos e historias -más recientemente en los campos de la astronomía y el tejido-. Me interesa cómo la mirada cercana y la traducción visual animan objetos y narraciones del pasado.

Un principio subyacente de mi trabajo es la atención al proceso, que empecé a cultivar durante mi formación como grabadora. Paralelamente a esta formación, trabajé como voluntaria en el departamento de conservación de libros de la Sociedad Filosófica Americana de Filadelfia, realizando cerramientos de archivos y pequeñas reparaciones en los diarios de los exploradores del siglo XIX. Ahora realizo frecuentes visitas a archivos y bibliotecas de colecciones especiales como paso previo al desarrollo de nuevos proyectos. Anterior a mi educación formal fue mi crianza en la galería de arte de mis abuelos en el Upper East Side de Manhattan en la década de 1980. Esta experiencia formativa me inculcó una fascinación duradera por el mundo de los objetos, la creación de marcas y los lenguajes visuales.

En nuestro mundo digital, con una Inteligencia Artificial en rápido desarrollo, honro el ritmo lento, el ritmo impredecible, tanto de la máquina analógica como del objeto hecho a mano. Un elemento inevitable de deleite cuando se trabaja en archivos y bibliotecas de colecciones especiales es descubrir un objeto inesperado entre las páginas de un libro. Estas reliquias -a menudo papeles doblados metidos al azar en la parte posterior de un cuaderno o metidos entre las firmas- crean un momento de conexión íntima con el autor de antaño. Pueden estar profundamente aplastados por el tiempo y la presión, y con frecuencia contienen un esbozo, un símbolo, una frase o un código. Estos rastros gráficos son los artefactos que me inspiran.

Mi estudio se encuentra en el edificio de una fábrica textil situada en un pequeño pueblo rural del sur de New Hampshire. El pueblo es uno de los muchos pueblos de molinos impulsados por agua que se desarrollaron en Nueva Inglaterra a principios del siglo XIX, pero es el único que ha sobrevivido en gran medida en su forma original. Mi estudio está situado sobre el río que atraviesa el edificio del molino que antaño lo alimentaba. La energía del rápido movimiento del agua y la historia de la fabricación del edificio son una presencia palpable en mi espacio.

Durante los últimos años, he estado trabajando con la cuadrícula y pensando en cómo se relaciona con la estructura y los sistemas, su papel dentro de la historia del arte, su relación con la abstracción.

Joan Retallack, en su artículo "Geometrías de la atención", escribe: "Esto es lo que hacen las geometrías: organizan los vectores de nuestra atención, establecen relaciones entre direccionalidades abstractas, interiores y exteriores, permitiéndonos darnos cuenta de ciertas cosas que de otro modo no podríamos"

La cuadrícula organiza los vectores de mi atención. Pienso en ella como una forma geométrica; un marco estabilizador y fiable que me ayuda a entrar en un dibujo. Es dentro de esta infraestructura donde la organización o la desorganización pueden tomar forma.

También considero la cuadrícula como una herramienta de búsqueda, una guía. Sus límites me proporcionan una restricción en la que trabajar. Como me encanta la repetición, su composición estática me ofrece el mismo punto de partida una y otra vez. Soy un creador lento. La cuadrícula me ayuda a seguir mi ritmo dentro de un dibujo, sirviéndome de marcador fiable de ampliación, enfoque, distancia y tiempo.

Como escribió Christopher Alessandrini en una reciente reseña de mi obra: "A menudo se asocia injustamente la cuadrícula con una cepa específica del machismo minimalista, aunque las composiciones radicales de Anni Albers, Beryl Korot, Agnes Martin y Vera Molnar dan fe de su maleabilidad y alcance emocional... En su propio esfuerzo por humanizar la cuadrícula, [Burge] escenifica momentos de ruptura estratégica, pinchando la ilusión o la expectativa de perfección"

Me encanta la tensión del defecto percibido en un manuscrito, un cuaderno o una obra de arte: una línea que se pasa de la raya, una mancha o la presencia fantasmal de un borrón. Tales errores son manifestaciones de belleza y ofrecen un momento de interferencia; una pausa; una energía.

Desde 2022, trabajo con dos archivos muy diferentes. El primero es el archivo de las Computadoras de Harvard (mujeres astrónomas) del Observatorio del Harvard College de Cambridge, Massachusetts. El segundo es una colección ecléctica de manuscritos de tejido, principalmente del siglo XIX, en el departamento textil de Cooper Hewitt de Nueva York. He estado observando, entre otras cosas, cómo el astrónomo y el tejedor utilizan la cuadrícula para navegar, componer y registrar información.

En respuesta a estas dos colecciones, he estado realizando obras de arte que se asemejan a pequeños archivos: índices de notas visuales, estructuras plegadas y patrones. He estado exponiendo estas obras de arte en grupos comisariados para sugerir el desembalaje de objetos de un archivo: sujetar, abrir, pasar páginas y colocar piezas de efemérides, cartas, cuadernos. La manipulación física de estos objetos es un acto íntimo. Dibujar en respuesta a ellos se convierte en una clave, una nueva forma de acceder a esta información.

Mientras realizaba estas obras, he estado pensando en la accesibilidad e importancia de los datos tangibles; en la idea de que la anotación manuscrita existe como dibujo y como vestigio del trabajo visto/no visto. Materialmente, he estado pensando en la capacidad estructural y la resistencia del papel. Cómo una línea arrugada, por ejemplo, puede activar escultóricamente la superficie de un papel.

Acabo de inaugurar una exposición individual y mi estudio está vacío de obras. Después de centrarme durante dos años en hacer una familia de piezas relacionadas, la anticipación de empezar de nuevo es vertiginosa y enraizante.

La semana pasada encargué grandes hojas de papel y empezaré a trabajar en una serie de dibujos a gran escala. Trabajo lentamente, sin ayudantes, por lo que el tiempo y la fisicalidad de la creación son conceptos que siempre están presentes para mí en mi estudio.

Para encontrar el camino hacia estos nuevos dibujos, trabajaré con una colección de fotografías que me ha compartido un colega. Las imágenes son gotas de agua que quedaron en las telas de araña tras una larga lluvia el verano pasado, captadas con un objetivo macro de su teléfono móvil. Son constelaciones de luz y enlaces que parecen joyas.

Aún no sé adónde me llevarán estas imágenes, pero abarcan tantas cosas sobre las que he estado pensando en mi trabajo: códigos, diagramas, patrones. La observación y la mirada cercana. Los mitos de los tejedores y las estrellas. El trabajo. Lo que se ve; lo que no se ve. El papel de la cuadrícula como infraestructura. La sencilla belleza ponderada de una línea, de un espacio.

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre la obra de Victoria Burge en victoriaburge.com.