En el estudio: Suchitra Mattai

Suchitra Mattai es una artista de ascendencia indo-caribeña afincada en Los Ángeles y Joan Mitchell Fellow 2025. La entrevistamos sobre su obra y su práctica creativa en marzo de 2026. Lo que sigue es un extracto editado de las respuestas de la artista.

Soy una creadora frenética e intuitiva que aprecia la resolución de problemas y la experimentación con materiales y procesos en evolución. Mi práctica multimedia abarca instalaciones basadas en fibra, escultura, pinturas de técnica mixta y collage. A menudo combino objetos encontrados, sobre todo textiles, que transmiten historias emotivas.

Mi trabajo crea un "espacio futuro" equitativo en el que nuestra conciencia colectiva se amplía para incluir nuevas mitologías que celebran y monumentalizan las experiencias de las mujeres y las personas de color. La experiencia de mis antepasados y su historia de trabajos forzados en Guyana influyen en gran parte de mi práctica.

Procesos como la costura, el bordado, la pedrería y el ganchillo me los enseñaron mis Abuelas y mi Madre. Espero honrar el trabajo y el espíritu creativo de las mujeres del pasado destacando los materiales y procesos "artesanales".

Creé un método para "tejer" tiras de saris (ropa que llevan las mujeres del sur de Asia) en una red de cuerdas como medio de unir a las mujeres de la diáspora a través de la topografía y el tiempo. Esto puede verse en obras como A Cosmic Awakening (2023), que reflexiona sobre el telescopio Hubble y sus posibilidades, imaginando un espacio futuro mitológico.

La intuición, las exploraciones materiales, la imaginación/visiones y la investigación forman parte de mi proceso. Quiero aprender algo nuevo cada vez que hago una obra. Mi proceso cambia a menudo en función de la escala de la obra. Por ejemplo, al crear Becoming, para mi instalación al aire libre Somos nómadas. Somos Soñadores en el Parque de Esculturas Sócrates, empecé visitando el lugar e investigando la historia del parque y su comunidad.

Queens fue un lugar de comunidades de inmigrantes, incluida la mía. Mi familia y yo nos trasladamos a Nueva Jersey cuando yo tenía 12 años. Fue la primera vez que estuve cerca de muchos de mis cientos de familiares que vivían en Queens. Mi tío tenía una tienda de comestibles que visitábamos y nos resultaba extrañamente familiar, casi como volver al mercado de la familia de mi padre en Georgetown, Guyana. Asistíamos a cumpleaños, bodas, funerales y a un templo hindú. Con este espíritu de comunidad creé mi proyecto para el Parque de Esculturas Sócrates. Mi familia había vivido cerca del océano Atlántico toda mi vida y mis antepasados habían cruzado el Atlántico como trabajadores contratados desde la India. Quería crear una instalación que fuera un monumento a las culturas inmigrantes, que reflejara sus cuerpos y asintiera a las historias colectivas, teniendo en cuenta cómo el río Este, como afluente del océano Atlántico, era una poderosa presencia y un recordatorio de los viajes migratorios ancestrales.

La obra que creé reflejaba el entorno, al tiempo que honraba el trabajo de las mujeres. La instalación consta de seis "vainas" arquitectónicas futuristas que se asemejan a antiguos monolitos que parecen haber surgido de la tierra. El material espejado une la obra con el cielo y el entorno circundante, mientras que los saris vintage tejidos monumentalizan los cuerpos y las vidas de las mujeres de la diáspora surasiática.

Otra escultura a gran escala, Pappy's House (2024), es una réplica de la casa sobre pilotes de mis abuelos en Guyana, donde pasé una temporada de pequeña. Con esta pieza, pensaba en el dispositivo mnemotécnico medieval de utilizar la arquitectura conceptual como medio de recordar y almacenar información en cada "habitación"

Para las obras más pequeñas, confío más en la intuición y dejo que mi imaginación y los materiales me guíen. Los objetos encontrados me atraen por sus historias y auras implícitas. Para la obra Poesis, me impactó inmediatamente el busto de la niña de una tienda vintage y lo transformé con trenzas de sari, entrelazando materiales occidentales y del sur de Asia. Las historias de las mujeres se solapan en muchas culturas, y quise destacar esas conexiones. Las trenzas hacen referencia al cabello y al ritual del trenzado entre madres e hijas. Poesis en el sentido platónico es un "dar a luz", y la creación de arte es igualmente un "dar a luz"

Mi estudio está en Los Ángeles. Es un espacio iluminado por el sol en el que me inspiro constantemente con la gente que pasa y los sonidos de la ciudad. La gran palmera que hay fuera de mi ventana me transporta a Guyana, donde nací. Hay algunas estaciones de trabajo en las que hay varios proyectos en marcha.

¡Ha sido una época muy ajetreada para mí! Mi obra Canto de sirena está actualmente expuesta en el Museo de Arte de Río, en Río de Janeiro, Brasil, como parte itinerante de la Bienal de Sao Paulo. También tengo obra en una exposición colectiva en el Museo AKG de Búfalo llamada Let Us Gather in a Flourishing Way, y en una exposición en el Museo de Historia de Nueva York llamada The Nueva York Sari.

Ahora mismo estoy trabajando en un encargo del Museo Fowler de la UCLA para una exposición de tres personas, comisariada por Syona Puliady, que se inaugura este verano. Mi trabajo para la exposición explora las posibilidades de intersección entre la fibra, la arquitectura y los monumentos. También me estoy preparando para una exposición individual que tendrá lugar a principios de 2027 en Roberts Projects. La exposición estará abierta durante Frieze LA.

Hacer arte es para mí un proceso espiritual, nutritivo y generativo. El amor y el apoyo de la familia, los amigos, la comunidad y los desconocidos me alimentan y me hacen seguir adelante. Quiero que mi trabajo genere respuestas emocionales y ofrezca conexiones con las propias experiencias vividas de los espectadores.

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre la obra de Suchitra Mattai en suchitramattaiart.com.