En el estudio: Nyeema Morgan

Nyeema Morgan es una artista interdisciplinar afincada en Chicago. En 2016 recibió la Beca para Pintores y Escultores de la Fundación y fue Artista Residente Primavera/Verano 2023 en el Centro Joan Mitchell. La entrevistamos sobre su obra y su residencia en julio de 2023.

Me motiva mi deseo de comprender el mundo en que vivimos. Nuestra humanidad es fascinante y hermosa y horrible y decepcionante y todo lo que hay entre medias. Me asombra nuestra existencia y lo que hemos hecho, seguimos haciendo y haremos de ella, para bien o para mal. Para mí, mi trabajo es un buscador de caminos que me acerca, empáticamente, al mundo, a mi familia (pasada, presente y futura), a ti y a mí misma.

Gran parte de mi trabajo es mi respuesta, mediante una serie de observaciones y preguntas, al mundo social. Así que mi trabajo se inspira en gran medida en cosas que veo, cosas que leo o miro, conversaciones con mis alumnos, amigos, compañeros, mis hijos. Estas observaciones y preguntas que preceden al proceso de "hacer" son tan estratificadas y complejas como el mundo, y así se presentan en mi trabajo. Esas observaciones me llevan a reflexionar, materialmente, sobre determinadas cuestiones. Por ejemplo, el año pasado hice dos esculturas:Un cura, un rabino y un ministro entran en un bar (el montaje) y Una puta, una monja y un ama de casa entran en un granero (el montaje).

Esas obras empezaron mientras observaba y pensaba sobre la comedia, sobre la psicología y la catarsis. Pero esos pensamientos giraban en torno a ideas sobre la identidad y sobre cómo se estructuran, se refuerzan los sistemas de poder. Ese tipo concreto de chiste al que me refiero me pareció peculiar, como una especie de dialéctica basada en la identidad. Y esa línea de pensamiento me llevó a plantearme cuestiones sobre la narración de historias y la identidad del narrador y el receptor, y sobre cómo se activa la ideología a través de nuestro encuentro cotidiano con imágenes, objetos y otras formas de comunicación. Y, naturalmente, como artista -sobre todo como escultor-, cómo nos afecta la calidad de la forma material hacia una determinada manera de sentir, ser o interactuar dentro de un orden social.

Empecé mi residencia en el Centro Joan Mitchell a principios de julio. Mi estancia aquí ha sido bastante breve -28 días- en comparación con la duración del resto de la cohorte. Pero han sido 28 días muy fructíferos, pasados principalmente en soledad. Es, con diferencia, el tiempo más concentrado que he pasado en mi estudio en años. Ha sido maravilloso, pero no exento de dificultades, dificultades que no están relacionadas específicamente con esta residencia, sino con el cambio de espacios y de formas de estar presente conmigo misma y con mi trabajo. No soy una persona muy sociable y codicio mi intimidad. En los espacios sociales, me siento un poco desconcertada, vibrando con esta profunda energía frenética que a menudo no percibo hasta que estoy sola durante un largo periodo de tiempo. Cuando vine aquí, no tuve en cuenta ese periodo de adaptación. Preveía un incendio que apagar o algo que superar, algo que mitigar. Así que había fabricado una crisis de expectativas en mi estudio. Sobreestimé lo mucho que debía hacer. Me traje ocho libros y me dije que acabaría "X" cantidad de obras y que tendría un gran avance con algún trabajo nuevo. Luego me di cuenta de que no necesitaba hacer todo eso. Al séptimo día, por fin me sentí en paz y me di cuenta de que no había ninguna crisis que evitar y que simplemente podía estar con mi trabajo, mis preguntas, mis caprichos.

Durante mi residencia, he seguido trabajando en un conjunto de dibujos titulados Like It Is, que son un pilar de mi práctica artística.

Hay algunas cosas nuevas que quería hacer con ellos y éste era el lugar perfecto para correr esos riesgos. Tiene algo que ver con tener una paleta fresca: paredes limpias, un espacio que no se desborda con otras obras, equipos y almacenamiento. ¡Tengo rincones con los que puedo interactuar! Y la luz de mi estudio en el Centro Joan Mitchell es increíble.

Ha sido un momento estupendo para experimentar y descubrir el comienzo de algunas obras nuevas, que probablemente adoptarán la forma de esculturas e instalaciones. Estoy jugando desinhibidamente con materiales, formas y textos, lo cual es un auténtico lujo: disponer de tiempo y espacio ininterrumpidos para estar tranquilamente en el estudio entre 9 y 12 horas al día.

La residencia ha sido una experiencia realmente transformadora. Una de las cosas que experimenté casi inmediatamente cuando llegué a Nueva Orleans fue una sensación de memoria. Crecí en el sur desde los 2 a los 12 años. En primer lugar, el calor asombroso que también me resultaba familiar. El calor era muy denso. No el tipo de calor que se siente abrasando la superficie. Había tanta humedad en el aire. Me sentía más poroso. Me ralentizaba de una forma que había olvidado. Curiosamente, era reconfortante, para alguien que no disfruta con el calor. Además, había una convivencia entre desconocidos. Tenía que acordarme de abrir la boca y saludar, sobre todo a los ancianos mientras caminaba por la calle. Todo ese recuerdo y esa lentitud influyeron en mi ser mientras estuve en Nueva Orleans y, posteriormente, en mi forma de ser en mi estudio. Pensaba con más claridad en mi estudio, trabajaba de forma más intuitiva y podía permitirme decisiones frívolas sin sentir que perdía el tiempo o el propósito. Supongo que diría que me sentía más enraizada en el presente. Fue un antídoto maravilloso contra el estado agitado en el que suelo estar. Espero poder aferrarme a eso cuando vuelva a casa y continuar el trabajo que empecé aquí.

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre el trabajo de Nyeema Morgan aquí.