En el estudio: NH DePass

NH DePass es un artista afincado en Nueva Orleans y Artista Residente Otoño/Invierno 2021 en el Joan Mitchell Center. Le entrevistamos sobre su obra y su experiencia como residente en diciembre de 2021. Lo que sigue es una transcripción editada de esa conversación.

Trabajo principalmente en escultura. Tradicionalmente he construido unidades escultóricas basadas en objetos, a veces rozando el mobiliario, y lo que ha consumido mi trabajo durante casi los últimos tres años ha sido esta idea de un retrato no figurativo. La idea era hacer un retrato de alguien sin mostrar su aspecto físico, un retrato basado en preferencias estéticas, objetos o la idiosincrasia propia de ese individuo. Para conseguirlo, he trabajado incorporando a las esculturas diversos dispositivos de encuadre para incluir más información sobre el individuo. Me pregunto cómo puedo compartir esta información y dar a alguien pistas sobre un mundo, o pistas sobre una idea, sin tener que decirlo explícitamente

Mi trabajo está "basado en proyectos", por lo que a veces puede resultar difícil hablar de su alcance más amplio, porque puede ser tan específico del proyecto individual en el que estoy trabajando. Suelo trabajar en series, y creo que la mejor forma de rastrear las relaciones entre las distintas series es a lo largo del tiempo. Cuando haya completado unos cuantos proyectos, podré establecer paralelismos entre ellos. Sin embargo, me gusta trabajar de este modo, porque me permite no tener algo predefinido y decir, oh, soy un pintor figurativo. Por tanto, tengo que abordar este proyecto como una pintura figurativa. Creo que me permite plantearme la pregunta: ¿cuál sería la mejor ejecución de este proyecto?

Hace poco me encontré con un baúl de aperos ecuestres en una venta de patrimonio en Mississippi, lleno de todo el equipo de equitación de esta persona, con sus iniciales en la parte delantera y todo. Cuando lo vi, pensé que tenía que quedármelo. Sentí como si se cometiera una injusticia, que se tirara todo esto y se regalara tan a la ligera. Así que, naturalmente, me sentí obligada a hacer algo con él. Poco después, en otra venta inmobiliaria, encontré esta litografía de Patrick Nagel de los años 80 de una dama y un caballo.

Tuve uno de esos momentos relámpago: ¡esa es la dama y el caballo, ahí está su tronco! Decidí que iba a hacer un retrato de ella con su baúl de caballo, y romper esta impresión fuera del marco y contextualizarla, creando así un retrato con estos objetos desechados de alguien a quien nunca conocí, dándole una vida y una narrativa y una historia. Una oda a esta persona en forma escultórica, que no sorprendentemente resultó ser otro retrato.

Como era de esperar, hice un "retrato" de mi abuela, y eso marcó una transición de los retratos tridimensionales a una serie más reciente de obras bidimensionales que introducen la costura y la tela. Mi abuela me enseñó a coser. Así que cuando me acerqué a su retrato, pensé que sería adecuado hacer una obra basada en la tela. Me imaginé su retrato como un armario que alberga porcelana y diferentes cachivaches que ella guarda: básicamente, una disposición de objetos similar a una estantería.

Esto me lleva a la serie actual en la que estoy trabajando, que es una colección de pegatinas para parachoques, pero en lugar de tener el tamaño convencional -quizá dos pulgadas por ocho pulgadas- se amplían a dos pies por ocho pies. Las estoy cosiendo con tela marina cortada con láser. Quería tomar algo que se produce en masa y se imprime sin pensar, como una pegatina para el parachoques, y convertirlo en un objeto cosido y producido a mano, totalmente lo contrario de la producción en masa.

Suelo ir a pescar con mi hermano, y había estado pensando en hacer un trabajo sobre la cultura pesquera del sur de Luisiana. Me centré en la pegatina para el parachoques como vector de transmisión de pensamientos e ideas. Es algo tan prominente; casi no puedes ver un camión de pesca o una camioneta sin una pegatina de algún tipo en el parachoques. Algunas son graciosas, otras ofensivas, otras... lo que sean, pero parece que la gente tiene la necesidad de expresarse mediante estos trocitos de papel adhesivo en su coche. A mí me hace gracia, y disfruto incorporando el humor al trabajo. Así que pensé, ¿y si cogiera estas pequeñas formas de expresión -la pegatina del parachoques- y las ampliara en escala y color?

Donde voy a pescar con mi hermano es en Delacroix, Luisiana, y hay una carretera que baja hasta el puerto deportivo y termina en el agua. Lo llaman "el fin del mundo" Al pensar en este trabajo, me resultaba casi imposible pensar en pescar allí y no considerar la realidad de que esta tierra está desapareciendo literalmente ante nuestros ojos. Cada vez que salimos después de una gran tormenta, hay canales abiertos donde antes había marismas. No puedo no pensar en el aspecto climático cuando pienso en pescar allí.

No me gusta sermonear en mi trabajo; me gusta abrir una conversación y dejar que otras personas se formen su opinión, basándose en la información que expongo, en lugar de decirle a alguien cómo debe sentirse. Creo que nos insensibilizamos ante el desfile de malas noticias, así que pensé en abordar la situación del sureste de Luisiana con una exposición y una serie de obras humorísticas, más ligeras, que pudieran abrir la puerta a hablar de algo más serio.

Puedes ver la obra de NH DePass en la galeríaThierry Goldberg y en nhdepass.com.