En el estudio: Lan Tuazon

Lan Tuazon es una escultora afincada en Chicago y una de las 2025 Joan Mitchell Fellows. La entrevistamos sobre su obra y su práctica creativa en marzo de 2026. Lo que sigue es un extracto editado de las respuestas de la artista.

Soy escultora. Hago de todo, desde mármol tallado hasta formas de plástico, utilizando métodos de fabricación medievales y modernos. No sólo hago cosas, hago que las cosas sucedan. Soy un constructor de sistemas y hago esculturas que están radicalmente fuera de lugar en nuestra realidad actual y convencional.

Los seres humanos hacemos cosas, pero las cosas también pueden hacernos a nosotros, los objetos co-constituyen a los sujetos. Las cosas definen a la humanidad. Con ello, he practicado la escultura como disciplina que puede reconstruir sistemáticamente posibilidades de ser, o mejor, espacios y cosas que producen sujetos divergentes.

Producir la propia cultura es una de las cosas más poderosas que se pueden hacer. Considero que las posibilidades de vida y las posibilidades de ser están demasiado predeterminadas por la clase y delimitadas por el capital. Una forma rápida de empobrecerse es negociar con la moneda que no tienes, así que yo negocio con la moneda cultural que tengo, que se centra en el sentido de la vida con experiencias vividas y encarnadas.

Me interesan los sistemas enraizados en la vida y situados en el mundo abierto. Hoy en día, cuando oímos la palabra "sistema", pensamos inmediatamente en sistemas como estructuras de poder e ideología, pero las tradiciones culturales son sistemas complejos de creencias y los rituales son encarnaciones complejas de valores y pertenencia en el mundo. Crecí en Filipinas y aún hoy me siento conectada a tradiciones culturales, hábitos, costumbres y rituales. Recuerdo historias mágicas y las reanimo simbólica y habitualmente en mi vida cotidiana . Recuerdo ritos completos con pertrechos simbólicos: símbolos, talismanes y tótems. Para mí, el escultor es el médico del pueblo que construye cosas como una exteriorización de nuestros impulsos humanos y poderes humanos, son fuerzas inherentes al hecho de estar vivos.

Mi estudio está situado en el centro geográfico de Chicago. Vivimos en un edificio que inicialmente se construyó como funeraria, pero de eso hace más de 120 años. No hay fantasmas, pero la historia del edificio me parece relevante para la preocupación de la escultura por lo efímero, los ciclos vitales y la muerte. La vivienda está en el piso de arriba y toda la 1ª planta es un plano abierto de mi estudio...

Este año, con la Joan Mitchell Fellowship, me estoy centrando en rediseñar mi estudio como un espacio flexible que me permita mantener una práctica en constante cambio.

El arte es una práctica encarnada, y como tengo apetito de calma, curiosidad y conexión, alimento mi trabajo con hábitos y prácticas que conducen a estar en esos estados del ser. Leo, dibujo y escucho historias durante todo el día. Hago inmersiones profundas en el aprendizaje de oficios tradicionales y me zonifico para alimentar mi práctica.

Mis proyectos pueden comenzar con un impulso crítico o propositivo. Una práctica crítica comienza con la investigación y está impulsada conceptualmente. Al principio de mi práctica, empezaba con una investigación antropológica y sociopolítica sobre cómo los sistemas son expresiones socioeconómicas de poder y hacía arte crítico con ello. Estoy pensando en mis primeros trabajos sobre el poder y los monumentos públicos, como Arquitecturas de la Defensa o Parque del Ejército. Entonces me di cuenta de que el problema de la crítica es que te alineas en una conversación que te preexiste, y he aquí que el poder se reanuda.

Así que cambié a una práctica artística propositiva. Trabajando a partir de lo que conozco críticamente, no tengo que limitarme a reaccionar, ¡puedo actuar! El arte es mi contrapropuesta. Recientemente, he estado haciendo obras que empiezan con una pregunta. Hago instalaciones que ponen en escena experiencias compartidas que pueden conducir al descubrimiento. Sabemos tanto y sentimos tan poco. La experiencia se limita a lo que vemos y todo ocurre en la cabeza. Mi propuesta es volver a una forma de arte que sea encarnación de la experiencia, sentir lo que sabemos, atrapar un sentimiento.

Trabajo en proyectos de una década de duración. Mi proyecto actual, iniciado en 2020, son cinco lugares de prueba para el cambio medioambiental y cívico: hacer arte con el instinto de supervivencia. Acabo de inaugurar Matters of Consequence con Sam Toabe, conservador de la Galería University Hall de UMASS Boston. La obra es mi tercer emplazamiento de prueba, que pregunta qué ocurre cuando el espectador entra y ocupa el arte público como un lugar socialmente marcado

Matters of Consequence es una plataforma para las costumbres culturales de cuidado y las ideas conscientes del clima. También sirve de pedestal para honrar el trabajo de los esfuerzos y la organización de base.

He diseñado Matters of Consequence como una plataforma y un lugar flexible para probar distintas formas de reunirnos y reunirnos. Y lo que es más importante, está la instalación formal de la obra, pero también están las condiciones sociales y económicas reales de la obra. Hay una Convocatoria Abierta que busca propuestas de profesores y estudiantes para albergar actividades que tengan lugar in situ de la obra. La instalación, que dura un año, financia y apoya las iniciativas de los estudiantes, desde la narración de cuentos hasta el intercambio de habilidades, pasando por la recogida de ropa y libros o la organización de talleres. Las condiciones formales y reales de la obra esperan descubrir condiciones más abstractas de conexión, colectividad y poderes de lo social. Realmente espero que los estudiantes de la UMASS empiecen a utilizar la instalación como un tercer espacio.

Aún me quedan cinco años para terminar otros dos test-sites. Estoy deseando descubrir las preguntas e indagaciones que guiarán los lugares de prueba. Mis proyectos de una década de duración ocurren al aire libre y son lo que representa públicamente la práctica, pero estos proyectos también me sirven de tapadera para trabajar en silencio, en privado y en soledad en obras de arte ocultas, basadas en procesos y experimentales. Estas obras de arte ocultas son las que alimentan al artista que hay en mí y protegen a la persona que hay en mí de tener que justificar las obras. Por fin he encontrado la manera de duplicar la práctica, tanto profesional como de expresión personal, y de conseguir algo de intimidad en la creación artística, algo tan primario.

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre la obra de Lan Tuazon en lantuazon.com