En el estudio: Guadalupe Maravilla

Guadalupe Maravilla es una artista visual transdisciplinar y beneficiaria en 2021 de la Joan Mitchell Fellowship. Le entrevistamos sobre su trabajo y su práctica creativa en julio de 2022. Lo que sigue es una transcripción editada de esa conversación.

Soy artista. También soy sanador, y combino ambas cosas. Mi trabajo se materializa en escultura, pintura o ceremonias de curación en instituciones o en centros comunitarios.

Respondo al mundo que me rodea. Respondo a mis propias experiencias, ya sea sobrevivir a un cáncer, o formar parte de la primera oleada de niños indocumentados que llegan a este país sin acompañantes, o la pandemia, u otras cosas que han ocurrido. Son retos muy difíciles con los que me he encontrado, pero también cosas muy positivas. Y reúno todo esto y hago un nuevo trabajo a partir de ello. Creo mis propias microeconomías en torno a mi práctica.

Nací en El Salvador en 1976. Formé parte de la primera oleada de niños indocumentados que huían de la guerra civil, y llegué a Estados Unidos sin compañía cuando tenía ocho años. Esta migración ha continuado por muchas razones diferentes desde entonces -desde El Salvador, desde Centroamérica- y no es nada nuevo. Definitivamente, no soy la primera que ha pasado por esa experiencia. Hay cientos de miles de personas que huían de una violencia similar. Yo sólo fui una de las pocas afortunadas que pudo conseguir cierta estabilidad en Estados Unidos. Fui a una universidad y obtuve mi máster y me convertí en profesora aquí y todas estas cosas.

También soy superviviente de cáncer. Relaciono los traumas de mi infancia con mi cáncer, porque creo que un trauma no tratado puede manifestarse en el cuerpo en muchos tipos diferentes de enfermedades. En mi caso, se manifestó en un cáncer. Esto es sobre lo que trabajo, y así es como entra en juego el trabajo de curación.

Parte del trabajo que estoy haciendo consiste en recorrer mi propia ruta migratoria, es decir, volver a partes de México y Centroamérica por las que pasé de niña, volver a esas tierras de adulta, como ciudadana estadounidense, y enfrentarme a los lugares por los que viajé. Al principio empecé a hacerlo para curarme a mí misma, para enfrentarme a mis propios traumas, pero con el tiempo empecé a traer objetos y luego pasaron a formar parte de mi santuario y finalmente empezaron a formar parte de mis esculturas.

También entablo amistad con personas de lugares concretos del mundo que también se convierten en colaboraciones; de nuevo, creo una microeconomía en torno a mi trabajo. Creo mano de obra en torno a la obra y ahora puedo tener todo un equipo de personas trabajando para mí que también se convierten en parte de la obra. Los fabricantes específicos que encuentro por el camino y que contrato para los detalles de las esculturas. Hay un pintor de retablos de cuarta generación que conocí a lo largo de mis viajes y que ahora se ha convertido en una parte importante de mi práctica. Se llama Daniel Vilchis y pinta para mí. Yo diseño las composiciones y hago un collage digital de todo. Luego le envío un modelo muy acabado, un modelo en Photoshop de lo que quiero, y él lo pinta para mí. Vamos y venimos para los pequeños detalles. Así que eso es algo que floreció de estos viajes que hago.

La forma que adopta mi trabajo depende del espacio y del presupuesto. A veces pueden ser sólo algunas pinturas o a veces puede manifestarse en una instalación realmente grande y luego la gran instalación puede convertirse en la activación de esta instalación. Así que hay múltiples capas.

Actualmente tengo cuatro exposiciones individuales en museos al mismo tiempo. Tengo una en el MoMA de Nueva York, otra en el Museo de Brooklyn, una exposición en el Centro de Arte Henie Onstad de Oslo y otra en el MCA de Denver. Todas ellas tienen lo que yo llamo mis Lanzadores de Enfermedades, que son mis esculturas que son instrumentos curativos. Son santuarios y esculturas que se activan mediante baños de sonido. Este año ya hemos hecho más de 100 baños de sonido y sólo llevamos la mitad del año. Siempre se agotan. Siempre están llenos al máximo. Simplemente demuestra en qué estado nos encontramos como sociedad, que todo el mundo necesita algún tipo de curación.

Como tengo espectáculos por todas partes y la demanda es tan alta, tengo otros sanadores de sonido con los que trabajo. A estas alturas hemos hecho tantas ceremonias juntos que me siento muy cómodo con ellos allí y ellos se sienten cómodos tocando mis esculturas. Este fin de semana pasado, estuve haciendo un baño de sonido en una iglesia para la comunidad indocumentada aquí en Brooklyn, y al mismo tiempo, mi exposición individual en Denver estaba siendo activada por sanadores de sonido con los que trabajo. Volaron hasta allí y les pagaron por hacer este trabajo. Hicieron cuatro baños de sonido en dos días para un par de cientos de personas. Y al mismo tiempo, yo estaba haciendo el trabajo para la comunidad indocumentada de aquí por el que no me pagan. Así es como devuelvo algo a la comunidad.

Para mí, ha sido muy bonito, porque hago las del público en general y las de la comunidad indocumentada todas las semanas, y también he estado haciendo muchos baños de sonido para supervivientes de cáncer. He estado superocupada con todas las activaciones de sonido, pero también con mi práctica en el estudio. Estoy constantemente en el estudio, cientos de horas a la semana, muy ocupada con el trabajo. Pero me devuelve mucho y ha sido realmente hermoso en ese sentido.

Hay muchas capas dentro de la escultura. Soy el tipo de artista que, cuando mira algo, hay tantas cosas diferentes sucediendo a la vez. Cuando mi obra está en el museo, es una escultura. Pero cuando hacemos las ceremonias, es como: "Vale, cierra los ojos y escúchalo. Escucha la escultura, escucha adónde te lleva" Así que es completamente diferente en cuanto a cómo lo experimentas. No podría ser más extremo. Una, la experimentas con los ojos y la otra, la experimentas con todo el cuerpo y la escuchas.

Aparte de los espectáculos actuales, me están pasando muchas cosas ahora mismo. Estoy realizando un nuevo proyecto para el ICA de Boston. He tenido la gran suerte de contar con este gigantesco espacio para proyectos que tienen llamado Watershed, que es un enorme almacén donde solían fabricar barcos, y tengo que llenarlo. La exposición se inaugura el 22 de mayo. Para esta exposición, voy a comprar un autobús escolar jubilado en El Salvador, y voy a contratar a un equipo de fabricantes que trabajan en Ciudad de México. Tenemos un almacén allí y vamos a transformar este autobús en una escultura, en un gigantesco instrumento de metal. Vamos a quitar todos los asientos y a poner gongs encima para que, cuando toquemos los instrumentos, la gente pueda entrar y tumbarse sobre el autobús. Y entonces el autobús se convertirá en un instrumento de sanación vibracional para unas 40 personas a la vez.

Los autobuses escolares se venden a El Salvador desde EEUU, de modo que cuando llegan a cierta edad en EEUU, se envían a Centroamérica y los reutilizan para el transporte público durante otros 20 años. Y luego acaban por jubilarlos. Así que compraré uno de estos autobuses que está a punto de desaparecer, lo traeré de vuelta y lo convertiré en un instrumento de curación en sí mismo. Así que va a tener este gigantesco camino migratorio de ida y vuelta de EEUU a El Salvador. Se transformará por completo. Y a lo largo del camino, voy a documentar y hacer una pequeña película de ello también.

Voy a dedicarme por completo a esto desde ahora hasta mayo, cuando se inaugure la exposición. Además, va a ser una instalación más grande con otras cosas, así que en eso me estoy centrando ahora mismo.

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre la obra de Guadalupe Maravilla en guadalupemaravilla.com.