En el estudio: Eric-Paul Riege

Eric-Paul Riege es un artista Diné / Navajo y un 2025 Joan Mitchell Fellow. Le entrevistamos sobre su obra y su práctica creativa en abril de 2026. Lo que sigue es una edición y un extracto de las respuestas del artista.

Ya he hecho esta broma demasiadas veces, pero siempre digo que me gano la vida haciendo almohadas. Hago estas cadenas de montaje de cientos de cuentas y discos y brazos y dedos de escultura blanda que se ensamblan en formas inspiradas en el tejido, la joyería, el adorno y la decoración Diné/Navajo. ¡BigEarrings 4the BigGodz !

Soy descendiente de tejedores y artistas de la fibra que se remontan a Na'ashjé'ii Asdzáá (Mujer Araña), una Persona Sagrada que protege a los pueblos Diné y nos enseñó a tejer. Mi trabajo celebra y transmite este conocimiento ancestral de mi familia materna. Tejer es un gesto tan íntimo -uno de los más amables que siento que uno puede tener por otro- que me emociona ser una estudiante de la fibra para el resto de mi vida. Tengo la bendición de poder llevar el tejido a través del hacer y deshacer. Tejer es una celebración continua de la supervivencia.

Una de mis abuelas me dijo que adornamos nuestro cuerpo con joyas para que nuestro Pueblo Santo pueda encontrarnos y seguirnos, y que nuestras joyas nos escuchan y sienten con nosotros. Empecé a hacer grandes pendientes textiles como tótems de la memoria llamados jaatloh4Ye'iitsoh, que significa "cuerda de orejas para los grandes dioses/monstruos", que imita y embellece la forma tradicional en bucle de las cuentas apiladas.

Mis objetos de joyería y tejido también se ocupan de las economías y culturas del mercado, especialmente en lo relacionado con la autenticidad y lo que se percibe como auténticamente nativo americano. Las expectativas en torno al valor y la espectacularidad, especialmente en la materialidad y la presentación, me permiten jugar con lo precioso y lo no precioso.

Mis esculturas blandas cuelgan para crear instalaciones inmersivas de bienvenida que sugieren un hogar o un hooghan (el lugar ceremonial). Estos espacios se cargan con el espíritu y los recuerdos de los dones que se me han concedido para convertirse en espacios de refugio en los que actúo. El propio telar es técnicamente el primer hogar de un tejido, por lo que las paredes de mis instalaciones suelen ser telares navajos exagerados. Los hogares existen externa e internamente, física y figurativamente, y estos hogares acogen a todos para que entren, miren y se queden. Son nuestro santuario para compartir.

Vivo y trabajo y nací y me crié en Gallup, Nuevo México, que es una ciudad fronteriza del noroeste de Nuevo México y está rodeada por la rez de la Nación Navajo. Es un lugar con muchas historias, cuerpos, identidades y artesanías complejas de la N8V, experimentadas y mostradas de estas formas bellas y festivas [PERO también] extractivas y violentas. En muchos sentidos, mi trabajo tiene que ver con este lugar.

Ahora mi estudio está conectado a dos de mis casas. Puedo verlas todas ahora mismo. La casa de mi infancia está ahí, la casa con mi familia está aquí y mi estudio está allí.

Con la edad me he convertido en una especie de acaparadora organizada. (¿Es un oxímoron?) Lo guardo todo. Los objetos están tan cargados de nuestra propia experiencia con ellos, pero también de su propia experiencia por el mero hecho de estar en el mundo entre nosotros. Pienso en la forma nómada en que los materiales viajan y son tocados. Quiero que sigan siendo tocados por otros.

Mis manos saben más que mi cerebro y me dejo guiar por ellas. Escucharlas es agradable porque me dejo llevar y las dejo jugar. ¡ Naashnè! ¡ESTOY JUGANDO! ¡ Naniné! ESTÁS JUGANDO Neiiné ESTAMOS JUGANDO

Trabajo de forma muy modular, por lo que mi práctica es muy fluida y hay mucho de montaje y desmontaje. Al fabricar las mismas piezas pequeñas una y otra vez, el trabajo se vuelve familiar. Las familias suelen parecerse, actuar o sonar igual, así que los nuevos primos siempre se saludan.

Ahora mismo, estoy haciendo estos tejidos de plástico que llamo aRug4aRug. Están hechos con las láminas y rollos de plástico que los museos e instituciones con los que he trabajado utilizan para empaquetar las obras una vez finalizado un proyecto y enviarlas de vuelta a mi estudio. La primera vez que experimenté esto fue en 2019, y me quedé asombrada por la forma en que se cuidaba la obra y se empaquetaba y envolvía. Pensé: "Si pensamos en el uso utilitario de una alfombra, están ahí para dar calor, comodidad, protección, puertas, camas y mucho más, y estos plásticos están haciendo precisamente eso con mis tejidos" Y también me pareció gracioso que cuando empecé a utilizar el plástico y dije que era arte, entonces se pusieron más láminas de plástico sobre las láminas de plástico. Se convirtió en esta forma metafísica en la que el valor y la importancia se determinan en función de quién tiene la autoridad percibida sobre ello. ¿El fabricante? ¿El vendedor? ¿El comprador? ¿El Archivo? El crítico ?,. iiZiiT ?

En lugar de bloqueos creativos, tengo inundaciones creativas. ¡Y no sé nadar! Así que cuando intento sentarme en la orilla del río de la creatividad y meter el dedo del pie, ¡a menudo me caigo! Y así, en este preciso momento quiero tejer esta silla papasan que compré en Wal-Mart porque tiene un armazón chulo. ¡Y el cojín con el que venía puede ser el pedestal ! También siempre he querido colaborar en algún tipo de desfile híbrido de carrozas para el Ceremonial Intertribal de Gallup, que tiene lugar aquí cada agosto. ¡OH! Y el año que viene [2027], ¡tendré mi primera escultura pública en NYC! Aún no puedo decir exactamente cuándo ni dónde, pero los neoyorquinos se mueven rápido, ¡así que allí estará!

Entrevista y edición de Jenny Gill. Más información sobre la obra de Eric-Paul Riege en ericpaulriege.com.