Artistas en Mitchell: Rebecca Morris

La paleta y los títulos de Joan Mitchell suelen tener una profunda conexión con el mundo natural. Pero una vez en su presencia, los cuadros de Mitchell no son explícitos. Me gusta mucho este aspecto de su obra. Su objetivo no era decirte cómo pensar o sentir.

Esto es también lo que aprecio de la abstracción; lo que la abstracción hace tan bien. Se libera del papel de "contar", una forma literaria de ilustración. Sorprendentemente, también, la abstracción ofrece una forma de protección y opacidad en la forma en que puede alejarse del acto directo de la explicación. Ofrece una ruptura con las limitaciones de la comparación y lo literal. La abstracción también puede permitir la subjetividad del artista. La famosa observación de Mitchell: "Mi idea de un árbol, que no tiene nada que ver con un árbol real", es una trayectoria generativa a partir de la cual trabajar.

Me identifico mucho con los pensamientos y afirmaciones de Mitchell sobre el color: el color como contenido y el color como funciona en relación consigo mismo. Comprender que ciertos colores pueden verse como "horribles" o "muertos", y cómo esto puede cambiar fácil y milagrosamente según dónde se coloquen compositivamente otras combinaciones de colores. Me encanta cómo Mitchell insiste en esto en una de sus entrevistas y pide firmemente a su entrevistador que no esconda este punto sobre el color "bajo la alfombra" tachándolo de formalismo irrelevante. Esto NO es formalismo, advierte.

Mitchell trabajó con el color de formas a menudo atrevidas, viendo sus contrastes como vigorizantes. El color está constantemente en primer plano en su obra, captando y desafiando la vitalidad de la belleza, la vivacidad de una experiencia. Sin título (hacia 1962) es uno de mis ejemplos favoritos. Vi este cuadro en persona en el SFMOMA, en su exposición a gran escala comisariada por Sarah Roberts y Katy Siegel. Es un cuadro impactante realizado hace 64 años. La paleta parece que podría pintarse hoy con la misma facilidad. Su verticalidad de 3 metros la hace aún más pronunciada como abstracción, así como su falta de título. Su resistencia a cualquier declaración o indicación manifiesta de lo que pueda significar para ella, a lo que pueda hacer referencia, se deja en manos de su público.

Aquí es donde sus elecciones de color hacen el trabajo pesado. En Sin título (circa 1962), la luz violeta cobalto y los rosas geranio rosa parecerían en desacuerdo con los marrones y verdes oscuros. Aunque aceptamos estos colores juntos en el mundo natural sin pensar mucho en ello, verlos dentro de un mismo cuadro crea un zumbido dinámico contemporáneo. Todo el cuadro es nítido. Los pequeños trozos salvajes de rojo cadmio y algún tipo de pintura turquesa mínimamente acuchillados en la parte trasera hacen que el bonito color sea más intenso. Estas motas añaden acidez y algo artificial. ¿Podrían añadir algo casi hortera? Hay una zona en la que el morado está borrado y otra en la que el morado está amontonado. ¿Se trata de una única cantidad de morado aplicada, eliminada y recolocada? Disfruto cronometrando las decisiones de Mitchell. Las decisiones sobre la aplicación de la pintura, las decisiones sobre la composición, las decisiones sobre el color. Siempre me ha asombrado saber cuánto tiempo pasaba pintando por la noche y cómo por la mañana tenía que ir a primera hora "para comprobar sus colores" a la luz del día.

Partes de la biografía de Joan Mitchell y de la mía se entrecruzan. Ambas compartimos una doble educación en el Smith College y luego en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. También he observado este mismo solapamiento educativo con otras mujeres artistas. Esta coincidencia revela un canal abierto particular y quizá digno de mención en la educación artística de las mujeres en aquella época. Las observaciones de Mitchell de que vivir en Francia le ofrecía más libertad y posibilidades en su trabajo, lejos del ajetreo de las exposiciones en Nueva York, resuenan con lo que yo siento al vivir en la costa oeste, en Los Ángeles. Estar "fuera" de una especie de mapa jerárquico es beneficioso para mi trabajo.

Considero a Michell un modelo a seguir por su actitud feminista, que veo en sus firmes límites, su ética de trabajo y su perseverancia para seguir "en ello" Vivió una larga y gran vida en sus propios términos. Creo que también es importante mencionar esto porque hizo más posible su independencia: Tenía "que te den por culo" No se trataba sólo de sus agallas, ¡aunque también parecía tener muchas agallas! Aunque luchara internamente, Mitchell se enfrentó a muchas barreras y solidificó un tipo de resistencia que ha guiado a otros artistas que se enfrentan a barreras y que han venido después de ella. Es un legado enorme que dejar: la vigilancia para trabajar al más alto nivel.

Rebecca Morris es una pintora afincada en Los Ángeles y becaria Joan Mitchell 2024.