Artistas en Mitchell: Naomi Kawanishi Reis

Al crecer en Ithaca, Nueva York, y luego en Kioto, Japón, no estuve muy expuesta a la pintura occidental más allá de los Van Gogh de los libros de texto. La obra de Joan Mitchell se filtró en mi conciencia poco a poco. La conocí a principios de la década de 2000, muchos años después de mudarme a Nueva York, pero sólo ahora, en la mediana edad, puedo empezar a ver su obra -en persona, siempre que sea posible- y asimilarla plenamente, su poder y su confianza, con toda mi atención, de artista a artista.

Tengo una curiosa relación con la pintura, en la que una parte profunda de mí siente que no "me corresponde" hacerlo; el ADN de mi formación de artesana susurra que la pintura es para otra clase de gente. Así que tiendo a mantener la pintura -el arte por el arte- a distancia. Recibir la Beca para Pintores y Escultores de la Fundación Joan Mitchell me cambió la vida, al sentir que la narrativa que había interiorizado no estaba grabada en piedra. La beca inició una conexión directa con Joan Mitchell como persona, no sólo con esta pintora distanciada que ocupaba un lugar sagrado. A veces me la imagino, con un cigarrillo en la mano, en un rincón de mi estudio, diciéndome que me ponga manos a la obra y me limite a hacer el trabajo.

Joan Mitchell no tenía reparos a la hora de pintar. Admiro su franqueza, que no pidiera permiso. A través del tiempo, la siento diciendo, haz la cosa, sal ante la duda, canaliza directamente desde ese espacio puro de hacer sin filtro. Es una gran mentora. Quiero seguir su ejemplo hacia ese espacio de no disculparse.

Me encanta saber que Mitchell pintaba hasta altas horas de la noche, con las ventanas del estudio cubiertas de lienzos. Lo que ocurriera en ese estudio era pura pintura en el momento, sin yo ni ego. Cuando soy capaz de despojarme de esas capas de autoconciencia y duda, siento que estoy en buena compañía con todos los artistas del pasado y del presente que pasan por ahí. Ese espacio de flujo es eterno y universal.

He desarrollado un método de creación de marcas que está a un paso de la pintura directa, utilizando impresiones recortadas y collages, washi pintado y lápices de colores. El gesto es mucho más lento que un manotazo de Joan Mitchell, pero me gusta pensar que puedo canalizar algo de su espíritu y de la alegría que obviamente sentía al crear esas tormentas de color. Gracias a su visión de apoyar a futuras generaciones de artistas tras su fallecimiento, las ondas de su influencia y visión continúan.

Naomi Kawanishi Reis es una artista afincada en Brooklyn, Nueva York, y beneficiaria en 2018 de la Beca para Pintores y Escultores de la Fundación Joan Mitchell.